Khi ngày dài của sự đối đầu và giảng dạy đến hồi kết thúc, Đức Chúa Giê-su nói với các môn đồ của Ngài rằng cái chết của Ngài chỉ còn hai ngày nữa thôi. Các thầy tế lễ cả và các trưởng lão đã âm mưu chống lại Ngài trong cung điện của thầy tế lễ thượng phẩm. Biết rằng lễ lớn sắp đến, những kẻ âm mưu lo lắng muốn giết Đức Chúa Giê-su trước thời điểm đó. Ngay khi họ mưu tính cách bắt Đức Chúa Giê-su, thì Giu-đa Ích-ca-ri-ốt, một trong những môn đồ được Chúa Giê-su chọn, đã đến gặp họ.
Vì những lý do riêng của mình, Giu-đa đã quyết định phản bội Đức Chúa Giê-su, và do đó đã đến thương lượng với các thành viên của công đồng. Dĩ nhiên họ vui mừng trước sự giúp đỡ bất ngờ này. Số tiền thỏa thuận là 30 miếng bạc (vào thời điểm này là giá gần bằng giá trị của một người nô lệ). Không rõ liệu Giu-đa có hiểu đầy đủ về hậu quả nghiêm trọng của sự phản bội này hay không. Bằng chứng sau này cho thấy rằng ông có thể không dự đoán được rằng Đức Chúa Giê-su thực sự sẽ chết vì điều đó. Dù sao đi nữa, Giu-đa rõ ràng là vừa tham lam vừa không trung thực—mặc dù thực tế là ông đã đóng vai trò như một người giữ quỹ cho các môn đồ.
Sự đau-đớn, chết và sống lại của Đức Chúa Jêsus
(Từ 26:1 đến 28:20)
Sự lập mưu của các thầy tế-lễ
26 1 Vả, Đức Chúa Jêsus đã phán những lời ấy xong rồi, thì phán cùng môn-đồ rằng: 2 Các ngươi biết rằng còn hai ngày nữa thì đến lễ Vượt-qua, và Con người sẽ bị nộp để chịu đóng đinh trên cây thập-tự.
3 Bấy giờ các thầy tế-lễ cả và các trưởng-lão trong dân nhóm lại trong tòa thầy cả thượng-phẩm tên là Cai-phe; 4 và bàn với nhau dùng mưu-chước gì đặng bắt Đức Chúa Jêsus mà giết. 5 Song họ nói rằng: Không nên làm trong ngày lễ, e trong dân-chúng sanh ra đều xào-xạc chăng.
Đứa phản Chúa
(Lu-ca) 22 3 Vả, quỉ Sa-tan ám vào Giu-đa, gọi là Ích-ca-ri-ốt, là người trong số mười hai sứ-đồ, 4 nó đi kiếm các thầy tế-lễ cả và các thầy đội, để đồng mưu dùng cách nào nộp Ngài cho họ…
(Ma-thi-ơ) 26 15 mà nói rằng: Các thầy bằng lòng trả cho tôi bao nhiêu đặng tôi sẽ nộp người cho? Họ bèn trả cho nó ba chục bạc.
(Lu-ca) 22 6 Nó đã ưng-thuận với họ, bèn kiếm dịp-tiện đặng nộp Đức Chúa Jêsus trong khi dân-chúng không biết.
Các sự kiện trước đây của tuần cuối cùng này dường như được ghi chép trong bối cảnh rõ ràng của Chủ Nhật, Thứ Hai, hoặc Thứ Ba, đúng như cách chúng đã được trình bày. Tuy nhiên, thời điểm chính xác của những gì xảy ra sau các sự kiện đó dường như ít chắc chắn hơn. Giăng đặc biệt chỉ đề cập sơ qua về các sự kiện giữa lần vinh hiển vào thành của Đức Chúa Giê-su và cái gọi là “bữa ăn tối cuối cùng” mà Đức Chúa Giê-su dùng với các môn đồ của Ngài. Đề cập đến nhiều phản ứng công khai đối nghịch trong thời gian đó, Giăng lưu ý rằng, mặc dù lời dạy và những công việc lạ lùng của Đức Chúa Giê-su, vẫn có nhiều người hoặc không tin hoặc sợ thừa nhận đức tin của họ. Sau đó Giăng ghi lại những gì dường như là lời kêu gọi công khai cuối cùng của Đức Chúa Giê-su trước khi Ngài bị bắt. Vì không có bằng chứng cho thấy những sự kiện này xảy ra vào bất kỳ ngày nào trong ba ngày trước đó, chúng được trình bày ở đây như là xảy ra vào Thứ Tư, mặc dù khung thời gian đó chỉ là suy đoán.
Có ý nghĩa quan trọng hơn nhiều tại thời điểm này là trình tự thời gian liên quan đến bữa ăn tối cuối cùng, sự đóng đinh của Đức Chúa Giê-su, và sự sống lại sau đó của Ngài. Theo truyền thống, bữa ăn tối cuối cùng được tin là đã diễn ra vào tối Thứ Năm, tiếp theo là sự đóng đinh vào chiều Thứ Sáu và sự sống lại vào sáng Chủ Nhật. Tuy nhiên, cách tính như vậy đặt ra ít nhất hai câu hỏi. Thứ nhất, trong tuần cuối cùng đầy sự kiện này, lý do gì để tin rằng sẽ có cả một ngày hoặc là không có hoạt động thực sự hoặc là có hoạt động nhưng không được ghi lại? Thứ hai, và quan trọng hơn nhiều—nếu Đức Chúa Giê-su bị đóng đinh vào chiều Thứ Sáu và sau đó được đặt vào mộ một cách vội vã, làm sao có thể có đủ thời gian để phù hợp với lời tiên đoán của chính Ngài rằng Ngài sẽ ở trong mộ ba ngày và ba đêm trước khi được sống lại? Ngay cả khi người ta cố gắng tưởng tượng trong khung thời gian truyền thống để tìm các phần của ba ngày, thì cũng không thể tìm được ba đêm.
Giải pháp cho cả hai câu hỏi dường như được tìm thấy khi nhận ra rằng bữa ăn tối cuối cùng diễn ra vào tối Thứ Tư, tiếp theo là sự đóng đinh và chôn cất vào Thứ Năm. Chấp nhận giả định đó đòi hỏi phải hiểu về lễ Vượt Qua, Lễ Bánh Không Men, và cách mà người Do Thái tính thời gian. Về cách tính thời gian, ngày của người Do Thái bắt đầu lúc mặt trời lặn vào buổi tối hôm trước. Điều này có nghĩa là, ví dụ, đêm Thứ Tư của chúng ta thực sự là Thứ Năm, và đêm Thứ Năm của chúng ta thực sự là Thứ Sáu.
Lễ Vượt Qua được tuân thủ vào ngày thứ 14 của tháng Ni-san, tương ứng với tháng Ba-Tư. Như đã lưu ý trước đó, lễ Vượt Qua được tuân thủ để tưởng niệm sự giải cứu dân I-sơ-ra-ên cổ đại khỏi ách nô lệ Ai Cập. Tên gọi này bắt nguồn từ sự “vượt qua” của dân I-sơ-ra-ên khi cái chết đến với con đầu lòng của mỗi gia đình Ai Cập. Như một phần của cùng một lễ tưởng niệm đó, lễ Vượt Qua được tiếp nối bởi Lễ Bánh Không Men bảy ngày, để nhắc nhở người Do Thái về chuyến trốn thoát của tổ tiên họ khỏi Ai Cập, trong thời gian đó người I-sơ-ra-ên chỉ ăn bánh không men. (Thông thường trong số người Do Thái thời Đức Chúa Giê-su, người ta gọi cả hai lễ chỉ bằng một tên, hoặc là “lễ Vượt Qua” hoặc là “Lễ Bánh Không Men”.) Theo sự chỉ dẫn của Đức Chúa Trời (Lê-vi Ký 23), một con chiên sẽ bị giết vào đêm ngày 14 (lễ Vượt Qua) và bữa ăn lễ Vượt Qua sẽ được ăn vào buổi tối hôm đó, tức là lúc bắt đầu ngày 15, ngày đầu tiên của Lễ Bánh Không Men. Toàn bộ ngày 15 sau đó sẽ được tuân thủ như một ngày Sa-bát đặc biệt, hay ngày thánh cao, bất kể ngày đó là ngày nào trong tuần. (Nếu ngày 15 là Thứ Sáu, thì cả ngày hôm đó và ngày hôm sau, Thứ Bảy, đều được tuân thủ như những ngày Sa-bát.)
Với bối cảnh đó, bức tranh bắt đầu trở nên rõ ràng. Ma-thi-ơ, Mác và Lu-ca ghi lại việc các môn đồ chuẩn bị cho lễ Vượt Qua vào ngày đầu tiên của Lễ Bánh Không Men, tức là ngày mà con chiên lễ Vượt Qua phải được hiến tế. Điều đó sẽ đặt các sự chuẩn bị của họ vào ngày 14, tức là bắt đầu vào tối ngày 13. (Trong số các sự chuẩn bị thông thường vào tối ngày 13 là việc loại bỏ tất cả men khỏi nhà.) Do đó, có vẻ như các môn đồ cho rằng họ đang chuẩn bị phòng trên chủ yếu cho bữa ăn vọng lễ đặc biệt mà họ không mong đợi sẽ chia sẻ với Đức Chúa Giê-su vào tối hôm sau, và rõ ràng họ không hình dung rằng bữa ăn thường lệ vào đêm đầu tiên trên thực tế sẽ là “bữa ăn tối cuối cùng” của họ với Đức Chúa Giê-su.
Mặc dù nói chung là đề cập đến dịp này như một phần của lễ kỷ niệm Vượt Qua, Đức Chúa Giê-su dường như giải thích tại sao điều quan trọng là Ngài phải ăn với họ vào đêm trước bữa ăn lễ Vượt Qua thực sự. Như sẽ thấy, lời nói của Đức Chúa Giê-su là: “Ta rất mong ước được ăn lễ Vượt Qua này với các ngươi trước khi Ta chịu khổ. Vì Ta nói với các ngươi, Ta sẽ không ăn nó nữa cho đến khi nó được ứng nghiệm trong vương quốc của Đức Chúa Trời.” Khi nói về sự chịu khổ của Ngài, Đức Chúa Giê-su rõ ràng đang dự đoán rằng chính cái chết hy sinh của Ngài sẽ xảy ra vào ngày hôm sau, ngăn Ngài không thể tham gia vào bữa ăn lễ Vượt Qua thực sự.
Lời thuật lại của Giăng loại trừ mọi nghi ngờ rằng bữa ăn tối này xảy ra trước bữa ăn lễ Vượt Qua thực sự. Khi Đức Chúa Giê-su nói với Giu-đa trong bữa ăn tối về những gì ông sắp làm, một số môn đồ khác nghĩ rằng Đức Chúa Giê-su đang nói với ông điều “ông phải mua những gì cần thiết cho lễ.” Hơn nữa, những người Do Thái muốn mua những gì cần cho lễ Vượt Qua sẽ không vào cung điện của Phi-lát vì sợ rằng họ sẽ bị ô uế và do đó không thể ăn lễ Vượt Qua. Hầu hết mang tính thuyết phục về mặt nghi lễ là không rõ ràng, và do đó không thể ăn lễ Vượt Qua. Điều được nêu rõ ràng là “ngày đó là ngày Chuẩn Bị của lễ Vượt Qua”—tức là ngày mà con chiên lễ vọng được giết—”và bữa ăn cho lễ Vượt Qua được thực hiện trong buổi tối của ngày hôm đó.
Kết quả có ý nghĩa nhất khi chuyển khỏi khung thời gian truyền thống là thấy rõ cách sự đóng đinh của Đức Chúa Giê-su trở thành “hình mẫu” hoàn hảo của Con Chiên Lễ Vượt Qua. Theo luật Hê-bơ-rơ, con chiên lễ vọng được chọn vào ngày thứ mười và sau đó “được giữ” cho đến ngày 14, khi nó được hiến tế cho tội lỗi của dân sự. Nếu lần vinh hiển của Đức Chúa Giê-su vào Giê-ru-sa-lem được tính là ngày thứ mười, Thứ Năm sẽ là ngày 14, và do đó là ngày mà Đức Chúa Giê-su bị đóng đinh. Quan trọng hơn nhiều so với sự song hành có thể có này là thực tế rằng Đức Chúa Giê-su, với tư cách là Con Chiên hoàn hảo của Đức Chúa Trời, không kỷ niệm lễ Vượt Qua với một con chiên hy sinh thông thường nào khác, mà đúng hơn chính Ngài trở thành Con Chiên bị giết—đúng vào giờ thích hợp!
Do đó có bằng chứng mạnh mẽ rằng bữa ăn tối cuối cùng diễn ra vào buổi tối trước Ngày Chuẩn Bị, theo cách tính hiện đại sẽ là đêm Thứ Tư. Tiếp tục theo giả định đó, các sự kiện liên quan đến Thứ Tư cuối cùng này không chỉ bao gồm lần giảng dạy công khai cuối cùng của Đức Chúa Giê-su, mà còn có lời thuật lại của Phê-rơ và Giăng tìm thấy phòng trên và chuẩn bị cho lễ kỷ niệm lễ Vượt Qua.
(Lu-ca) 21 37 Vả, ban ngày, Đức Chúa Jêsus dạy-dỗ trong đền-thờ; còn đến chiều, Ngài đi lên núi, gọi là núi Ô-li-ve, mà ở đêm tại đó. 38 Vừa tảng sáng, cả dân-sự đến cùng Ngài trong đền-thờ, đặng nghe Ngài dạy.
Sự không tin của dân Giu-đa
(Giăng) 12 37 Vả, dẫu Ngài đã làm bấy nhiêu phép lạ trước mặt chúng, họ cũng không tin Ngài, 38 để được ứng-nghiệm lời nầy của đấng tiên-tri Ê-sai:
Lạy Chúa, ai đã tin lời giảng chúng tôi,
Và cánh tay Chúa đã tỏ ra cho ai?
39 Vả lại, chúng không thể tin, vì Ê-sai lại có nói rằng:
40 Ngài đã khiến mắt họ mù, lòng họ cứng,
Hầu cho mắt chẳng thấy, lòng chẳng hiểu,
Không tự hối-cải,
Và ta chẳng chữa lành cho.
41 Ê-sai nói đều đó, khi thấy sự vinh-hiển của Ngài và nói về Ngài. 42 Nhưng, trong hàng quan-trưởng cũng có nhiều người tin Đức Chúa Jêsus; song vì cớ người Pha-ri-si, nên không xưng Ngài ra, sợ bị đuổi khỏi nhà hội chăng. 43 Vì họ chuộng danh-vọng bởi người ta đến hơn là danh-vọng bởi Đức Chúa Trời đến.
44 Tuy vậy, Đức Chúa Jêsus cất tiếng phán rằng: Ai tin ta, chẳng phải tin ta, nhưng tin Đấng đã sai ta đến. 45 Còn ai thấy ta, là thấy Đấng đã sai ta đến. 46 Ta là sự sáng đã đến thế-gian, để ai tin ta, chẳng ở nơi tối-tăm nữa. 47 Lại nếu kẻ nào nghe lời ta mà không vâng-giữ, ấy chẳng phải ta xét-đoán kẻ đó; vì ta đến chẳng để xét-đoán thế-gian, nhưng để cứu-chuộc. 48 Người nào bỏ ta ra và không nhận-lãnh lời ta, đã có kẻ xét-đoán rồi; lời ta đã rao-giảng, chính lời đó sẽ xét-đoán họ nơi ngày sau-cùng. 49 Bởi ta chẳng nói theo ý riêng ta; nhưng Cha sai ta đến, đã truyền lịnh cho ta phải nói đều chi và phải nói thể nào. 50 Ta biết mạng-lịnh Cha, ấy là sự sống đời đời. Vậy, những đều ta nói, thì nói theo như Cha ta đã dặn.
Lễ Tiệc-thánh lập ra
(Lu-ca) 22 7 Đến ngày lễ ăn bánh không men, là ngày người ta phải giết con sinh làm lễ Vượt-qua, 8 Đức Chúa Jêsus sai Phi-e-rơ và Giăng đi, mà phán rằng: Hãy đi dọn lễ Vượt-qua cho chúng ta ăn. 9 Hai người thưa rằng: Thầy muốn chúng tôi dọn lễ ấy tại đâu? 10 Ngài đáp rằng: Khi các ngươi vào thành, sẽ gặp một người mang vò nước; hãy theo người vào nhà, 11 và nói cùng chủ nhà rằng; Thầy phán cùng ngươi rằng: Phòng khách là chỗ ta sẽ ăn lễ Vượt-qua với môn-đồ ta ở đâu? 12 Chủ nhà sẽ chỉ cho một cái phòng rộng và cao, đồ-đạc sẵn-sàng; các ngươi hãy dọn ở đó. 13 Hai môn-đồ đi, quả gặp những đều như Ngài đã phán, bèn dọn lễ Vượt-qua.