Sự Phân Tán của Gia Đình Loài Người
Cùng với câu chuyện về tội lỗi của chính Nô-ê và con trai ông là Cham, sách Sáng Thế Ký cũng cho thấy sự sa đọa liên tục của loài người khi tập trung vào gia đình loài người đang tái sinh trên đồng bằng Si-nê-a, một vùng được biết đến nhiều hơn là Ba-bên. Khoảng năm 2500 trước Công Nguyên, con người đầy tham vọng quyết định xây một thành phố lớn, được biết đến là Ba-bên, cùng với một tháp cao đến nỗi, theo nghĩa bóng, nó sẽ chạm tới "các tầng trời." Đây không phải là thành phố đầu tiên được xây dựng, và bản thân tháp có lẽ được thiết kế rất giống với các đền đài dạng tháp bậc của người Ba-bên, những di tích của nó vẫn còn được tìm thấy nhiều thế kỷ sau đó. Nhưng Đức Chúa Trời không hài lòng với những kế hoạch vĩ đại này, rõ ràng vì động cơ của con người mang tính thách thức và tự phụ chống lại Đức Chúa Trời.
Trước tình hình này, Đức Chúa Trời quyết định nhắc nhở loài người một lần nữa về những giới hạn của họ. Cho đến lúc này, mọi người đều là một phần của một gia đình mở rộng đang phát triển nhanh chóng, và do đó mọi người đều nói cùng một ngôn ngữ. Để phá vỡ sức mạnh tự ý của sự thống nhất này, Đức Chúa Trời can thiệp bằng quyền năng sáng tạo và thiêng liêng của Ngài để làm rối loạn ngôn ngữ của họ và phân tán loài người khắp đất. Đây là khởi đầu không chỉ của các ngôn ngữ khác nhau mà còn của các dân tộc khác nhau. Lần đầu tiên loài người bị chia thành các bộ lạc, quốc gia, và thậm chí các nguồn gốc dân tộc khác nhau. Mặc dù sách Sáng Thế Ký không đề cập cụ thể về điều này, có thể sự kiện siêu nhiên này cũng khởi đầu sự phân chia con người thành các chủng tộc khác nhau. Và hàm ý sẽ rất quan trọng: dù có những khác biệt bên ngoài, vẫn có một nền tảng chung buộc tình huynh đệ bởi sự sáng tạo và sự bình đẳng giữa mọi người không phân biệt chủng tộc, quốc gia hay ngôn ngữ.
SỰ CHUNG CỦA LOÀI NGƯỜI. Lúc bấy giờ cả thế giới có một ngôn ngữ và một cách nói. Khi con người di chuyển về phía đông, họ tìm thấy một đồng bằng ở Si-nê-a và định cư tại đó. (Sáng 11:1,2)
KẾ HOẠCH XÂY THÀNH PHỐ. Họ nói với nhau: “Nào, chúng ta hãy làm gạch và nung thật kỹ.” Họ dùng gạch thay vì đá, và dùng hắc ín làm vữa. Rồi họ nói: “Nào, chúng ta hãy xây cho mình một thành phố, với một cái tháp cao đến tận trời, để chúng ta làm rạng danh mình; nếu không chúng ta sẽ bị tản lạc khắp mặt đất.” (Sáng 11:3,4)
THÁI ĐỘ KHÔNG LÀM ĐẸP LÒNG ĐỨC CHÚA TRỜI. Nhưng Đức Chúa ngự xuống để xem thành và tháp mà con người đang xây. Đức Chúa phán: “Nếu như một dân tộc nói cùng ngôn ngữ mà đã bắt đầu làm điều này, thì chẳng có gì họ định làm mà sẽ không thể làm được. Nào, chúng ta hãy xuống và làm rối loạn ngôn ngữ của họ để họ không hiểu được tiếng nói của nhau.” (Sáng 11:5-7)
NGÔN NGỮ BỊ LÀM RỐI LOẠN. Vậy Đức Chúa phân tán họ từ nơi đó ra khắp đất, và họ ngưng xây thành. Vì vậy nơi đó được gọi là Ba-bên—vì tại đó Đức Chúa đã làm rối loạn ngôn ngữ của cả thế giới. Từ đó CHÚA phân tán họ khắp mặt đất. (Sáng 11:8,9) (Ba-bên khoảng năm 2400 B.C.)
SỰ HÌNH THÀNH CÁC DÂN TỘC
Khi loài người bắt đầu phân tán khắp trái đất, các gia đình bắt đầu chia thành các bộ tộc, và các bộ tộc phát triển thành các quốc gia. Bản ghi chép sớm nhất về sự phân chia về địa lý, quốc gia và ngôn ngữ trong gia đình nhân loại được ghi lại trong sách Sáng Thế Ký. Bảng phả hệ này bắt đầu với Sem, Cham và Gia-phết, ba thế hệ trước sự phân chia lớn tại tháp Ba-bên. Trong bản ghi chép này, trước tiên là sự truy nguyên ngắn gọn về Gia-phết, bảy người con trai và bảy người cháu trai của ông, đặc biệt là các con cháu qua con trai Giavan của Gia-phết, những người bắt đầu di chuyển về phía bắc đến các vùng ven biển của Caspian, Biển Đen và Địa Trung Hải. Phần đề cập đến người Gia-phết có thể ngắn gọn vì những người Ấn-Âu này sẽ là những người phát triển muộn nhất và sẽ có ít tiếp xúc nhất với chế độ thần quyền của dân Hê-bơ-rơ, đối tượng mà văn bản Kinh Thánh sẽ sớm tập trung vào.
Bảng các dân tộc dành nhiều sự chú ý hơn cho con cháu của Cham, có lẽ vì họ sẽ phát triển sớm và trở thành những người sáng lập các đế chế đầu tiên, và có lẽ cũng vì chính với những dân tộc này mà dân tộc Hê-bơ-rơ sẽ có mối quan hệ gần gũi nhất và nhiều xung đột nhất. Con cháu của Cham sẽ định cư ở những vùng khí hậu ấm áp hơn ở phía nam trái đất và sẽ tạo nên các quốc gia Ai Cập, Ca-na-an và Ả Rập. Đặc biệt đáng chú ý trong số con cháu của Cham là vị chiến binh vĩ đại Nim-rốt, người đầu tiên được ghi nhận thiết lập chế độ quân chủ. Quyền cai trị của ông trên nhiều bộ tộc dường như đến từ sức mạnh chinh phục chứ không phải vì ông là người đứng đầu tộc trưởng tự nhiên. Chính Nim-rốt người đã thiết lập Ba-bên (từ thành phố Ba-bên) ở nam Mê-sô-pô-ta-mi-a, và sau đó là thành phố Ni-ni-ve, xa hơn về phía bắc ở A-si-ri.
Có ý nghĩa lịch sử quan trọng là bản ghi chép về con cháu của Cham thông qua Ca-na-an, con trai của Cham, người mà Nô-ê đã nguyền rủa. Vùng đất mà cuối cùng sẽ bị người Ca-na-an chiếm đóng được biết đến như đất Ca-na-an hay theo cách gọi hiện đại hơn là Israel. Cư dân Ca-na-an ban đầu của nó, bao gồm người Hê-tít, người Giê-bu-sít và người A-mô-rít, sẽ đi vào xung đột với con cháu của Sem, chủ yếu là những người thuộc dân tộc Hê-bơ-rơ. Cuộc xung đột đó, thể hiện bản chất tiên tri của lời nguyền của Nô-ê đối với Ca-na-an, sẽ tiếp tục cho đến tận thời hiện đại.
Về con cháu của Sem, bảng các dân tộc tập trung vào dòng dõi thông qua con trai Sem là A-bác-sát. Lý do chính chắc chắn nằm ở ý nghĩa thần học của dòng dõi thông qua A-bác-sát. Chính thông qua nhánh này của người Sem mà (sau tám thế hệ) tổ phụ của dân tộc Hê-bơ-rơ, Abraham, sẽ xuất hiện. Người Sem, sau này được biết đến là người Semitic, ban đầu sẽ định cư chủ yếu ở vùng Mê-sô-pô-ta-mi-a, giữa các sông Tigris và Ê-phơ-rát. Từ những người Sem đầu tiên này sẽ xuất hiện người Sy-ri, người A-si-ri, người Ả Rập Giốc-tan và quan trọng nhất là người Hê-bơ-rơ.
CÁC DÂN TỘC TỪ CÁC CON TRAI CỦA NÔ-Ê. Đây là ký thuật về Sem, Cham và Gia-phết, các con trai của Nô-ê, những người đã sinh con sau trận lụt. (Sáng 10:1)
CON CHÁU CỦA GIA-PHẾT.
Các con trai của Gia-phết:
Gô-me, Ma-gốc, Ma-đai, Gia-van, Tu-banh, Mê-siếc và Ti-ra.
Các con trai của Gô-me:
Ách-kê-na, Ri-phát và Tô-ga-ma.
Các con trai của Gia-van:
Ê-li-sa, Ta-rê-si, người Kít-tim và người Đô-đa-nim.
(Từ những người này, các dân tộc hàng hải đã lan rộng ra các lãnh thổ của họ theo bộ tộc trong các quốc gia của họ, mỗi người với ngôn ngữ riêng.) (Sáng 10:2-5)
CON CHÁU CỦA CHAM.
Các con trai của Cham:
Cút, Mích-ra-im (Ai Cập), Phút và Ca-na-an.
Các con trai của Cút:
Sê-ba, Ha-vi-la, Sáp-ta, Ra-ê-ma và Sáp-tê-ca.
Các con trai của Ra-ê-ma:
Sê-ba và Đê-đan.
Cút là cha của Nim-rốt, người trở thành một chiến binh hùng mạnh trên đất. Ông là một thợ săn mạnh mẽ trước mặt CHÚA; đó là lý do tại sao người ta nói, “Như Nim-rốt, một thợ săn mạnh mẽ trước mặt CHÚA.” Những trung tâm đầu tiên của vương quốc ông là Ba-bên, Ê-rết, A-cát và Can-ne, tại đất Si-nê-a. Từ vùng đất đó ông đi đến A-si-ri, nơi ông xây dựng Ni-ni-ve, Rê-hô-bô-ti, Ca-lách và Rê-sen, nằm giữa Ni-ni-ve và Ca-lách – đó là thành phố lớn.
Mích-ra-im là cha của người
Lu-đim, A-na-mim, Lê-ha-bi, Náp-tu-him, Bát-ru-sim, Cách-lu-him (từ đó xuất phát người Phi-li-tin) và Cáp-tô-rim.
Ca-na-an là cha của
Si-đôn con đầu lòng của ông, và của người Hếch, Giê-bu-sít, A-mô-rít, Ghi-rê-ga-sít, Hê-vít, A-rê-kít, Si-niít, A-va-đít, Xê-ma-rít và Ha-ma-a-tít.
Sau đó các bộ tộc Ca-na-an phân tán và biên giới của Ca-na-an trải dài từ Si-đôn về phía Ghê-ra xa đến Ga-xa, và sau đó về phía Sô-đôm, Gô-mô-rơ, Át-ma và Sê-bô-im, xa đến La-sa.
Đây là các con trai của Cham theo bộ tộc và ngôn ngữ của họ, trong lãnh thổ và quốc gia của họ. (Sáng 10:6-20)
CON CHÁU CỦA SEM. Các con trai cũng được sinh ra cho Sem, người anh của Gia-phết; Sem là tổ phụ của tất cả con trai của Hê-be.
Các con trai của Sem:
Ê-lam, A-su-rơ, A-bác-sát, Lút và A-ram.
Các con trai của A-ram:
U-xơ, Hu-lơ, Ghê-te và Mách.
A-bác-sát là cha của Sê-lách,
và Sê-lách là cha của Hê-be.
Hai con trai được sinh ra cho Hê-be:
Một người tên là Bê-léc, vì trong thời của ông trái đất bị chia rẽ;
em trai ông tên là Giốc-tan.
Giốc-tan là cha của
A-mô-đát, Sê-lép, Ha-sa-ma-vết, Giê-r1ch, Ha-đô-ram, U-xan, Điếc-la, Ô-banh, A-bi-ma-ên, Sê-ba, Ô-phia, Ha-vi-la và Giô-báp. Tất cả những người này đều là con trai của Giốc-tan.
Vùng họ sinh sống trải dài từ Mê-sa về phía Sê-pha, trong vùng đồi núi phía đông.
Đây là các con trai của Sem theo bộ tộc và ngôn ngữ của họ, trong lãnh thổ và quốc gia của họ. (Sáng 10:21-31)
SỰ PHÂN TÁN DÂN CHÚNG. Đây là các bộ tộc của các con trai Nô-ê, theo dòng dõi của họ, trong các quốc gia của họ. Từ họ các dân tộc đã lan rộng khắp đất sau trận lụt. (Sáng 10:32)
Dòng dõi từ Sem đến Áp-ram
Sau bảng kê này về các dân tộc, ký thuật sách Sáng Thế Ký hầu như im lặng về cư dân trên trái đất ngoại trừ con cháu của Sem thông qua A-bác-sát: Sê-lách, Hê-be, Bê-léc, và những người khác cho đến Áp-ram, người sau này được biết đến là Áp-ra-Cham, sẽ trở thành tổ phụ của người Hê-bơ-rơ. Đây là gia đình được hứa ban qua đó Đức Chúa Trời sẽ bảo tồn lẽ thật tôn giáo và đạo đức. Chính thông qua dân tộc Hê-bơ-rơmà Đức Chúa Trời cuối cùng sẽ phán với cả thế giới. Do đó điều quan trọng là ký thuật sách Sáng Thế Ký phải truy nguyên tổ tiên của Áp-ram về đến Sem, người thông qua cha mình là Nô-ê, xuất phát từ người đầu tiên, A-đam.
SEM. Đây là ký thuật về dòng dõi gia đình Sem. (Sáng 11:10a)
A-BÁC-SÁT. Hai năm sau trận lụt, khi Sem được 100 tuổi, ông sinh A-bác-sát. Và sau khi sinh A-bác-sát, Sem sống thêm 500 năm và có thêm các con trai và con gái khác. (Sáng 11:10b,11) (1659 S.S.)
SÊ-LÁCH. Khi A-bác-sát được 35 tuổi, ông sinh Sê-lách. Và sau khi sinh Sê-lách, A-bác-sát sống thêm 403 năm và có thêm các con trai và con gái khác. (Sáng 11:12,13) (1694 S.S.)
HÊ-BE. Khi Sê-lách được 30 tuổi, ông sinh Hê-be. Và sau khi sinh Hê-be, Sê-lách sống thêm 403 năm và có thêm các con trai và con gái khác. (Sáng 11:14,15) (1724 S.S.)
BÊ-LÉC. Khi Hê-be được 34 tuổi, ông sinh Bê-léc. Và sau khi sinh Bê-léc, Hê-be sống thêm 430 năm và có thêm các con trai và con gái khác. (Sáng 11:16,17) (1758 S.S.)
RÊ-HU. Khi Bê-léc được 30 tuổi, ông sinh Rê-hu. Và sau khi sinh Rê-hu, Bê-léc sống thêm 209 năm và có thêm các con trai và con gái khác. (Sáng 11:18,19) (1788 S.S.)
SÊ-RÚC. Khi Rê-hu được 32 tuổi, ông sinh Sê-rúc. Và sau khi sinh Sê-rúc, Rê-hu sống thêm 207 năm và có thêm các con trai và con gái khác. (Sáng 11:20,21) (1820 S.S.)
NA-CÔ. Khi Sê-rúc được 30 tuổi, ông sinh Na-cô. Và sau khi sinh Na-cô, Sê-rúc sống thêm 200 năm và có thêm các con trai và con gái khác. (Sáng 11:22-23) (1850 S.S.)
THA-RÊ. Khi Na-cô được 29 tuổi, ông sinh Tha-rê. Và sau khi sinh Tha-rê, Na-cô sống thêm 119 năm và có thêm các con trai và con gái khác. (Sáng 11:24,25) (1879 S.S.)
ÁP-RAM, NA-CÔ VÀ Cha-ran. Sau khi Tha-rê được 70 tuổi, ông sinh Áp-ram, Na-cô và Cha-ran. (Sáng 11:26) (1949-2009 S.S.)
Điều thú vị để quan sát trong ký thuật này là có sự suy giảm dần dần về tuổi thọ của con cháu Sem. Bản thân Sem sẽ sống đến 600 năm, nhưng đến thời Áp-ram tuổi thọ điển hình khi qua đời là khoảng 200 năm. Cũng đáng chú ý là việc con đầu lòng được sinh ra sớm hơn rất nhiều so với trước đây. Ngoại trừ Sem và Áp-ram, hầu hết những người đàn ông trong dòng dõi này đều ở độ tuổi ba mươi khi sinh con đầu lòng.
Kết quả tổng hợp của tuổi thọ cao trước đây và tuổi thọ đang giảm dần hiện tại là có rất ít mắt xích trong chuỗi từ A-đam đến Áp-ram. A-đam sống thậm chí qua cả lúc Mê-tu-sê-la sinh ra, và Mê-tu-sê-la vẫn còn sống khi Sem được sinh ra. Giả định rằng Áp-ram không phải là con đầu lòng của Tha-rê mà, như các phần Kinh Thánh khác dường như chỉ ra, được sinh ra khi Tha-rê được 130 tuổi, Sem sẽ qua đời chỉ 25 năm trước Áp-ram. Vì vậy, mối liên hệ giữa A-đam và Áp-ram trong 2000 năm đầu tiên từ khi sáng tạo thật sự rất gần gũi.
Ký thuật sách Sáng Thế Ký tạm dừng ngắn tại điểm này để đưa ra một bản tường thuật đặc biệt về gia đình Tha-rê. Trong bản tường thuật có giới thiệu về cháu trai của Tha-rê là Lót, người sẽ trở thành một nhân vật trung tâm trong các sự kiện tiếp theo. Cũng quan trọng không kém là việc vợ của Áp-ram là Sa-rai vẫn chưa sinh được con. Giữa một nền văn hóa mà vai trò của người phụ nữ trong việc sinh con, đặc biệt là con trai, là vô cùng quan trọng, sự son sẻ của Sa-rai sẽ mang ý nghĩa ngày càng lớn.
Điều quan trọng tại thời điểm này là ghi chép về cuộc hành trình của Tha-rê từ U-rơ của người Canh-đê, nằm ở đâu đó phía nam hạ lưu sông Ơ-phơ-rát, đến thành phố Cha-ran, cách khoảng 600 dặm về phía bắc. Cùng với Áp-ram, Sa-rai và Lót, Tha-rê khởi hành từ U-rơ hướng về đất Ca-na-an theo con đường Vùng Trăng Khuyết Phì Nhiêu, tránh Sa Mạc Ả-rập. Tại sao Tha-rê rời U-rơ là vấn đề gây nhiều suy đoán trong ký thuật sách Sáng Thế Ký. Kinh Thánh sau này cung cấp câu trả lời đầy đủ hơn khi ghi lại rằng Áp-ram, và có lẽ cả Tha-rê, được Đức Chúa Trời chỉ dẫn rời khỏi U-rơ đến một vùng đất mà Đức Chúa Trời sẽ chỉ cho họ. Do đó bản tường thuật về Tha-rê và cuộc hành trình của ông đến Cha-ran là quan trọng vì nó đặt nền móng cho một cuộc hành trình còn quan trọng hơn của Áp-ram trong việc hoàn thành mục đích mà Đức Chúa Trời đã định.
THA-RÊ. Đây là ký thuật về dòng dõi gia đình Tha-rê. (Sáng 11:27)
LÓT RA ĐỜI; Cha-ran QUA ĐỜI. Tha-rê sinh Áp-ram, Na-cô và Cha-ran. Cha-ran sinh Lót. Trong khi cha mình là Tha-rê còn sống, Cha-ran qua đời tại U-rơ của người Canh-đê, trong vùng đất ông sinh ra. (Sáng 11:27b,28)
ÁP-RAM VÀ NA-CÔ LẤY VỢ. Áp-ram và Na-cô đều lấy vợ. Vợ của Áp-ram tên là Sa-rai, và vợ của Na-cô tên là Minh-ca; bà là con gái của Cha-ran, người cha của cả Minh-ca và Dích-ca. Sa-rai không có con vì bà không thể thụ thai. (Sáng 11:29-30)
THA-RÊ ĐƯA GIA ĐÌNH ĐẾN Cha-ran. Tha-rê đem theo con trai Áp-ram, cháu nội Lót con của Cha-ran, và con dâu Sa-rai, vợ của con trai Áp-ram, cùng nhau họ rời khỏi U-rơ của người Canh-đê để đi đến Ca-na-an. Nhưng khi họ đến Cha-ran, họ định cư tại đó.
Tha-rê sống được 205 tuổi, và ông qua đời tại Cha-ran. (Sáng 11:31-32)
Gióp, Người Công Chính Chịu Khổ
Mặc dù không có tham chiếu trong Kinh Thánh về Gióp trong thời kỳ này, nhưng có bằng chứng thuyết phục để tin rằng một nhân vật lịch sử quan trọng tên Gióp nên được kể vào số những người cổ đại. Nhà ông ở trong vùng đất Út-xơ, có lẽ là ở sa mạc Ả-rập phía bắc trong lãnh thổ sau này được biết đến là Ê-đôm hay I-đu-mê. Gióp được ban phước cách đặc biệt với sự thịnh vượng và ông rất yêu thương gia đình mình. Trên hết mọi sự, Gióp là một người công chính, được kính trọng giữa những người đồng trang lứa và ngay cả những người phục vụ ông. Tuy nhiên, tai họa ập đến khi tất cả đàn gia súc, bầy chiên và của cải của ông bị lấy đi qua một loạt nghịch cảnh. Tệ hơn nữa, tất cả con cái ông đều bị giết chết, và bản thân ông bị mắc một căn bệnh khủng khiếp, đau đớn. Mặc dù ông thắc mắc tại sao những tai họa như vậy lại xảy đến với mình, Gióp vẫn giữ vững đức tin nơi Đức Chúa Trời. Kết quả là, của cải của ông được khôi phục gấp đôi giá trị ban đầu, có thêm nhiều con cái được sinh ra, và ông qua đời như một người hạnh phúc.
Câu chuyện về đức tin mạnh mẽ của ông, và cuộc đấu tranh rõ ràng thành công của ông với lý do cho sự đau khổ của mình, sẽ được truyền lại qua nhiều thế hệ sau. Vài thế kỷ sau, vào thời điểm cả một dân tộc đang vật lộn với vấn đề đau khổ, cuộc đời của Gióp sẽ trở thành nền tảng cho một kiệt tác văn học bàn về sự đau khổ và nguyên nhân của nó. Con người khiêm nhường này không biết rằng nghịch cảnh rất cá nhân của ông sẽ là nguồn an ủi cho vô số người đồng cảnh ngộ trong nhiều thế kỷ sau. Riêng điều đó có thể có liên quan đến lý do tại sao ông được kêu gọi để trải qua những nghịch cảnh như vậy. Sách Gióp sẽ được trình bày sau này vào thời điểm nó được viết ra.
