KHỞI NGUỒN CỦA NHÂN LOẠI SƠ KHAI

(Từ Sự Sáng Tạo đến khoảng 2100 Trước Công Nguyên)

   Liệu có thể tưởng tượng một thời điểm khi chưa có gì tồn tại không? Hãy thử lấy đi ánh sáng rực rỡ của mặt trời, và cả mặt trăng và các vì sao trong đêm. Cuộc sống sẽ như thế nào nếu không có chúng? Hãy lấy đi những đám mây và bầu trời và sông ngòi và đại dương. Hãy tưởng tượng trái đất không có con người, động vật, cá, chim, cỏ, cây, hay bất kỳ loại thực vật nào. Trái đất sẽ như thế nào khi hoàn toàn trơ trụi? Thật vậy, mọi thứ sẽ ra sao nếu không có trái đất, không có vũ trụ - không có gì cả? Liệu vũ trụ đã tồn tại mãi mãi? Có phải chưa bao giờ có điểm khởi đầu? Chắc chắn phải có một khởi đầu. Nhưng điều đó xảy ra khi nào? Tất cả đã diễn ra như thế nào? Điều gì đã tạo ra nó? Vì mục đích gì, nếu có? Tôi là ai? Tôi đến từ đâu? Tại sao tôi ở đây?
   Kể từ khi lịch sử được ghi chép, đàn ông và phụ nữ của mọi thế hệ, văn hóa, và nơi chốn đã tìm kiếm câu trả lời cho những câu hỏi này. Một số nói rằng tất cả xảy ra do tình cờ, không có lý do hay mục đích nào. Nhưng với những gì dường như là thiết kế và trật tự thông minh trong toàn vũ trụ, một nguồn gốc do tình cờ dường như khó chấp nhận. Và cuộc sống không có ý nghĩa dường như trái ngược với chính tâm trí đang tìm kiếm ý nghĩa. Vậy câu trả lời là gì? Tôi đến từ đâu, và tại sao tôi ở đây? Tất cả bắt đầu như thế nào?

TƯỜNG THUẬT VỀ SỰ SÁNG TẠO. Ban đầu Đức Chúa Trời dựng nên trời và đất. Lúc ấy đất còn trống không và hỗn độn, bóng tối bao phủ vực thẳm, và Thần Khí của Đức Chúa Trời vận hành trên mặt nước. (Sáng 1:1,2)
   Đức Chúa Trời phán: "Phải có ánh sáng", và ánh sáng liền có. Đức Chúa Trời thấy ánh sáng là tốt lành, và Ngài phân biệt ánh sáng với bóng tối. Đức Chúa Trời gọi ánh sáng là "ngày" và bóng tối là "đêm". Vậy có buổi chiều và buổi sáng - đó là ngày thứ nhất. (Sáng 1:3-5)
   Đức Chúa Trời phán: "Phải có một cái vòm ở giữa nước để phân rẽ nước với nước." Vậy Đức Chúa Trời làm nên cái vòm đó và phân rẽ nước ở dưới vòm với nước ở trên vòm. Và điều đó đã xảy ra như vậy. Đức Chúa Trời gọi vòm đó là "bầu trời." Vậy có buổi chiều và buổi sáng - đó là ngày thứ hai. (Sáng 1:6-8)
   Và Đức Chúa Trời phán: "Nước ở dưới trời hãy tụ lại một nơi, và đất khô cạn hãy lộ ra." Và điều đó xảy ra như vậy. Đức Chúa Trời gọi đất khô là "đất liền," và những nơi nước tụ lại Ngài gọi là "biển." Và Đức Chúa Trời thấy điều đó là tốt lành.
   Rồi Đức Chúa Trời phán: "Đất hãy sinh ra cây cỏ: các loại cây có hạt giống và cây ăn quả mang hạt tùy theo chủng loại." Và điều đó xảy ra như vậy. Đất sinh ra cây cỏ: các loại cây có hạt giống và cây có quả mang hạt tùy theo chủng loại. Và Đức Chúa Trời thấy điều đó là tốt lành. Vậy có buổi chiều và buổi sáng - đó là ngày thứ ba. (Sáng 1:9-13)
   Và Đức Chúa Trời phán: "Phải có các vầng sáng trên vòm trời để phân biệt ngày và đêm, chúng sẽ dùng làm dấu chỉ thời kỳ, ngày và năm, và làm những vầng sáng trên vòm trời để chiếu sáng trên đất." Và điều đó xảy ra như vậy. Đức Chúa Trời làm nên hai vầng sáng lớn - vầng sáng lớn hơn để cai quản ban ngày và vầng sáng nhỏ hơn để cai quản ban đêm. Ngài cũng làm nên các ngôi sao. Đức Chúa Trời đặt chúng trên vòm trời để chiếu sáng trên đất, để cai quản ngày và đêm, và để phân biệt ánh sáng với bóng tối. Và Đức Chúa Trời thấy điều đó là tốt lành. Vậy có buổi chiều và buổi sáng - đó là ngày thứ tư. (Sáng 1:14-19)
   Và Đức Chúa Trời phán: "Nước hãy sinh sản dày đặc các sinh vật, và các loài chim hãy bay trên mặt đất dưới vòm trời." Vậy Đức Chúa Trời tạo nên các loài sinh vật lớn dưới biển và mọi loài sinh vật nhỏ đang sinh sôi trong nước, tùy theo chủng loại, cùng mọi loài chim có cánh tùy theo chủng loại. Và Đức Chúa Trời thấy điều đó là tốt lành. Đức Chúa Trời ban phước cho chúng và phán: "Hãy sinh sản, tăng số và làm đầy nước biển, và các loài chim hãy tăng số trên đất." Vậy có buổi chiều và buổi sáng - đó là ngày thứ năm. (Sáng 1:20-23)
   Và Đức Chúa Trời phán: "Đất hãy sinh ra các loài sinh vật tùy theo chủng loại: gia súc, các loài bò sát và thú rừng, mỗi loài tùy theo chủng loại." Và điều đó xảy ra như vậy. Đức Chúa Trời làm nên các loài thú rừng tùy theo chủng loại, các loài gia súc tùy theo chủng loại, và mọi loài bò sát trên đất tùy theo chủng loại. Và Đức Chúa Trời thấy điều đó là tốt lành. (Sáng 1:24,25)
   Rồi Đức Chúa Trời phán: "Chúng ta hãy làm nên loài người theo hình ảnh chúng ta, theo hình dáng chúng ta, để họ quản trị loài cá biển, loài chim trời, loài gia súc, và mọi loài thú rừng," cùng tất cả các loài bò sát trên mặt đất."
   Vậy Đức Chúa Trời tạo nên loài người theo hình ảnh Ngài, theo hình ảnh Đức Chúa Trời, Ngài tạo nên họ; Ngài tạo nên họ có nam có nữ.
   Đức Chúa Trời ban phước cho họ và phán với họ rằng: "Hãy sinh sản và tăng số; hãy làm đầy dẫy đất và chinh phục nó. Hãy quản trị loài cá biển, loài chim trời và mọi loài sinh vật di chuyển trên mặt đất."
   Rồi Đức Chúa Trời phán: "Này, Ta ban cho các ngươi mọi loài cây có hạt giống trên khắp mặt đất và mọi cây có quả mang hạt. Chúng sẽ là thức ăn cho các ngươi. Còn đối với mọi loài thú trên đất, mọi loài chim trời và mọi loài bò sát trên đất - mọi thứ có hơi thở sự sống trong nó—Ta ban cho mọi cây xanh làm thức ăn." Và điều đó xảy ra như vậy. (Sáng 1:26-30)
   Đức Chúa Trời nhìn xem mọi vật Ngài đã dựng nên, và này, mọi vật đều rất tốt lành. Vậy có buổi chiều và buổi sáng - đó là ngày thứ sáu.
   Như vậy trời đất và muôn vật trong đó đã được hoàn thành. (Sáng 1:31-2:1)
   Đến ngày thứ bảy, Đức Chúa Trời đã hoàn tất công việc sáng tạo của Ngài; nên ngày thứ bảy Ngài nghỉ ngơi khỏi mọi công việc. Rồi Đức Chúa Trời ban phước cho ngày thứ bảy và thánh hóa ngày đó, vì trong ngày ấy Ngài nghỉ ngơi khỏi mọi công việc sáng tạo của Ngài.
   Đây là lai lịch về trời đất khi được sáng tạo, khi CHÚA Đức Chúa Trời dựng nên trời đất. (Sáng 2:2-4)

A-đam và Ê-va 

   Câu trả lời chính là Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời là Đấng Tạo Hóa của muôn vật. Đức Chúa Trời đã hiện hữu trước khi vũ trụ được tạo dựng, và chính Đức Chúa Trời là Đấng làm nên tất cả. Thật là quyền năng và uy nghi phải đi kèm với Đức Chúa Trời này! Câu chuyện trong sách Sáng Thế về nguồn gốc muôn vật là một mặc khải gán công việc sáng tạo cho một Đấng Tối Cao toàn năng, toàn tri và có mục đích - một Đức Chúa Trời sống và thuộc linh hành động với sự cân nhắc có ý nghĩa. Trong việc ghi chép về sự sáng tạo con người, câu chuyện cho thấy Đức Chúa Trời phán bằng nhiều hơn một tiếng nói trong việc tạo dựng của Ngài. Điều này ngụ ý rằng có một sự trọn vẹn trong thân vị thiên thượng này, một sự trọn vẹn sẽ được bày tỏ đầy đủ hơn khi văn bản Kinh Thánh tiếp tục.
   Điều còn quan trọng hơn nữa là lời tuyên bố rằng, theo một cách khác biệt rõ rệt với mọi tạo vật khác, loài người được tạo dựng theo chính hình ảnh của Đức Chúa Trời. Chắc chắn điều này không có nghĩa là sự giống nhau về mặt thể chất, vì Đức Chúa Trời đã hiện hữu trước khi có bất cứ điều gì thuộc thể được tạo dựng. Do đó, điều này có lẽ cho thấy rằng, giống như Đức Chúa Trời, con người về cơ bản là những sinh thể thuộc linh, có trí thông minh, ý thức đạo đức và quyền tự do lựa chọn. Mặc dù bị giới hạn bởi hình hài con người, loài người được ban cho khả năng sáng tạo và được phép thực thi một mức độ quyền cai quản trên tạo vật của Đức Chúa Trời và các sinh vật thấp hơn trong đó. Thật là một ý tưởng tuyệt vời, rằng loài người, cả nam và nữ, được Đấng Tạo Hóa tôn trọng đến thế!
   Như để nhấn mạnh tầm quan trọng của việc sáng tạo loài người, mặc khải trong sách Sáng Thế đưa ra một tường thuật đặc biệt về người nam và người nữ đầu tiên, được biết đến là A-đam và Ê-va. A-đam được tạo nên trước tiên từ các nguyên tố của đất, như thể Đức Chúa Trời, giống như người thợ gốm, nắn nên ông từ một cục đất sét. Sau đó Ê-va được tạo nên từ một phần thân thể của A-đam, gợi ý một sự trọn vẹn và hiệp nhất giữa người nam và người nữ, đặc biệt là khi hai người kết hợp trong mối quan hệ hôn nhân, được thiết lập với cặp đôi đầu tiên này. Cả A-đam và Ê-va đều chia sẻ điều độc đáo là đã nhận được hơi thở thiêng liêng của Đức Chúa Trời khiến họ khác biệt với mọi sinh vật sống khác. Họ được ban quyền cai quản trên các tạo vật khác và được đặt trong một khu vườn có cây cối sum suê tại một nơi gọi là Ê-đen, một vùng gắn liền với các con sông Tigris và Euphrates, phía đông sa mạc Ả Rập ở Trung Đông.
   Tại vườn Ê-đen, A-đam và Ê-va sống trong thời kỳ ngây thơ vô tội cho đến khi cả hai bị một con rắn cám dỗ ăn một loại trái cấm mà Đức Chúa Trời đã cấm họ đụng đến hay nếm thử. Mặc dù không có lời giải thích đầy đủ, dường như con rắn này được Sa-tan, hay ma quỷ sử dụng, kẻ sau này được xác định là kẻ thù nghịch của Đức Chúa Trời trong lĩnh vực tâm linh và là kẻ cám dỗ lớn của nhân loại để làm điều ác.
   Hậu quả của sự bất tuân Đức Chúa Trời của A-đam và Ê-va là một sự làm quen mới với tội lỗi và thực tế của hình phạt. Tội lỗi của họ không chỉ tạo ra cảm giác xấu hổ, sợ hãi và đổ lỗi mà còn dẫn đến những hậu quả cụ thể hơn cho cả nhân loại, điều sẽ thấy trong mỗi thế hệ tiếp theo khi họ tham gia vào sự bất tuân của riêng họ đối với ý muốn của Đức Chúa Trời. Hình phạt cuối cùng, đối với A-đam và Ê-va, là bị đuổi khỏi vườn địa đàng với tất cả sự dễ dàng và vui thú của nó. Họ, giống như tất cả các thế hệ sau đó, phải đối mặt với những khó khăn và tranh đấu mà cuộc sống trên trái đất áp đặt.

SỰ SÁNG TẠO CON NGƯỜI. Lúc đó chưa có bụi cây nào mọc trên đất và chưa có cây cối nào mọc lên, vì CHÚA Đức Chúa Trời chưa cho mưa xuống đất và chưa có người cày cấy đất. Nhưng có hơi nước bốc lên từ đất tưới khắp mặt đất. Rồi CHÚA Đức Chúa Trời lấy bụi đất nắn nên người nam và hà sinh khí vào lỗ mũi; người trở nên một sinh linh. (Sáng 2:5-7)

VƯỜN Ê-ĐEN. CHÚA Đức Chúa Trời lập một vườn tại Ê-đen, ở phương đông, và đặt người nam mà Ngài đã dựng nên vào đó. CHÚA Đức Chúa Trời khiến đất mọc lên đủ loại cây cối xinh tươi, trông đẹp mắt và tốt làm thức ăn. Ở giữa vườn có cây sự sống và cây biết điều thiện và điều ác. Một con sông từ Ê-đen chảy ra tưới vườn; từ đó nó chia ra thành bốn nhánh. Tên nhánh thứ nhất là Pi-sôn; nó chảy quanh xứ Ha-vi-la, nơi có vàng. (Vàng xứ đó tốt; tại đó cũng có nhựa thơm và đá mã não). Tên nhánh thứ hai là Ghi-hôn; nó chảy quanh xứ Cút. Tên nhánh thứ ba là Tigris; nó chảy về phía đông A-sua. Nhánh thứ tư là sông Ơ-phơ-rát.

CHÚA Đức Chúa Trời đem người nam đặt vào vườn Ê-đen để trồng và chăm sóc vườn. CHÚA Đức Chúa Trời truyền lệnh cho người nam rằng:

   “Ngươi được tự do ăn trái các loại cây trong vườn; nhưng về cây biết điều thiện và điều ác thì ngươi không được ăn, vì ngày nào ngươi ăn, chắc chắn ngươi sẽ chết.” (Sáng 2:8-17)

SỰ SÁNG TẠO NGƯỜI NỮ. CHÚA Đức Chúa Trời phán: "Người nam ở một mình thì không tốt; Ta sẽ làm một người giúp đỡ thích hợp cho người."
   CHÚA Đức Chúa Trời lấy đất nắn nên mọi loài thú đồng và mọi loài chim trời, rồi đem đến cho người nam để xem người đặt tên chúng thế nào; và tên nào người nam đặt cho mỗi sinh vật thì đó là tên của nó. Vậy người nam đặt tên cho tất cả các loài gia súc, chim trời và thú đồng.
   Nhưng đối với A-đam, không tìm được người giúp đỡ thích hợp nào. Vì vậy CHÚA Đức Chúa Trời khiến người nam ngủ mê; và trong khi người ngủ, Ngài lấy một xương sườn, rồi lấp thịt vào chỗ đó. CHÚA Đức Chúa Trời dùng xương sườn đã lấy từ người nam làm nên một người nữ, và đem đến cho người nam. (Sáng 2:18-22)

SỰ KẾT HỢP CỦA NAM VÀ NỮ. Người nam nói:

   "Đây là xương bởi xương tôi, thịt bởi thịt tôi.
   Nàng sẽ được gọi là 'người nữ,'
   vì đã được lấy ra từ người nam."

Vì thế người nam lìa cha mẹ mình và gắn bó với vợ mình, và họ trở nên một thịt. A-đam và vợ đều trần truồng, nhưng họ không cảm thấy xấu hổ.

CÁM DỖ PHẠM TỘI. Con rắn là loài xảo quyệt nhất trong các loài thú đồng mà CHÚA Đức Chúa Trời đã làm ra. Nó nói với người nữ: "Có thật Đức Chúa Trời đã nói: 'Các ngươi không được ăn từ bất cứ cây nào trong vườn' không?"
   Người nữ đáp với con rắn: "Chúng tôi được ăn trái các cây trong vườn, nhưng về trái của cây ở giữa vườn, Đức Chúa Trời có nói: 'Các ngươi không được ăn nó hoặc đụng đến nó, kẻo các ngươi chết.'"
   "Các ngươi chắc chắn sẽ không chết đâu," con rắn nói với người nữ. "Vì Đức Chúa Trời biết rằng ngày nào các ngươi ăn nó, mắt các ngươi sẽ mở ra, và các ngươi sẽ như Đức Chúa Trời, biết điều thiện và điều ác."

TỘI LỖI SINH RA XẤU HỔ. Khi người nữ thấy trái cây đó tốt làm thức ăn, đẹp mắt và quý vì có thể làm cho mình khôn ngoan, bà hái ăn, rồi cũng đưa cho chồng đang ở với mình, và ông cũng ăn. Bấy giờ mắt cả hai người mở ra, họ nhận biết mình trần truồng; họ bèn kết lá vả làm khố che thân.

TỘI LỖI SINH RA SỢ HÃI. Sau đó, người nam và vợ nghe tiếng CHÚA Đức Chúa Trời đi trong vườn lúc trời mát, họ trốn khỏi mặt CHÚA Đức Chúa Trời giữa các cây trong vườn. Nhưng CHÚA Đức Chúa Trời gọi người nam: "Ngươi ở đâu?"
   Người đáp: "Con nghe tiếng Ngài trong vườn, và con sợ, vì con trần truồng nên con trốn."

TỘI LỖI SINH RA ĐỔ LỖI. Ngài hỏi: "Ai đã cho ngươi biết ngươi trần truồng? Ngươi đã ăn trái cây mà Ta đã cấm ngươi ăn phải không?"
   Người nam thưa: "Người nữ Ngài cho ở với con, chính nàng đã cho con trái cây đó, và con đã ăn."

CHÚA Đức Chúa Trời phán hỏi người nữ: "Ngươi đã làm gì vậy?"
Người nữ thưa: "Con rắn đã lừa dối con, và con đã ăn."

NGUYỀN RỦA KẺ CÁM DỖ. CHÚA Đức Chúa Trời phán với con rắn:

"Bởi mi đã làm điều nầy,
"Mi đáng bị nguyền rủa giữa mọi loài gia súc
Và giữa mọi loài thú đồng!
Mi sẽ bò bằng bụng
"...và ngươi sẽ ăn bụi đất
suốt những ngày của đời ngươi.
Ta sẽ đặt mối thù
giữa ngươi và người đàn bà,
giữa dòng giống ngươi và dòng giống người ấy;
người sẽ đập nát đầu ngươi,
và ngươi sẽ cắn gót chân người."

NGƯỜI NỮ ĐƯỢC ĐẶT TÊN. A-đam đặt tên cho vợ mình là Ê-va, vì bà sẽ trở thành mẹ của tất cả người sống. (Sáng 3:20)

CHE GIẤU SỰ HỔ THẸN. CHÚA là Đức Chúa Trời làm áo bằng da thú cho A-đam và vợ người và mặc cho họ. (Sáng 3:21)

ĐUỔI KHỎI VƯỜN ĐỊA ĐÀNG. CHÚA là Đức Chúa Trời phán:

"Này, con người đã trở nên như một trong chúng ta, biết điều thiện và điều ác. Bây giờ, không được để họ giơ tay hái trái cây sự sống mà ăn và sống đời đời." 

Vì vậy, CHÚA là Đức Chúa Trời đuổi họ ra khỏi Vườn Ê-đen để cày cấy đất, là nơi họ được tạo ra từ đó. Sau khi đuổi con người ra, Ngài đặt các thần chê-ru-bim ở phía đông vườn Ê-đen và một thanh gươm lửa quay các hướng để canh giữ con đường đến cây sự sống. (Sáng 3:22-24)