Áp-ra-ham Lừa Dối A-bi-mê-léc
Thân phận con người luôn đầy bất ngờ. Đã 20 năm kể từ khi Áp-ra-ham ở Ai Cập và nói dối Pha-ra-ôn rằng Sa-ra là em gái chứ không phải vợ mình. Trong khoảng hai thập kỷ qua, Áp-ra-ham đã được đảm bảo nhiều lần rằng Đức Chúa Trời sẽ tiếp tục ban phước và giữ lời hứa của Ngài. Áp-ra-ham đã được vinh dự có sự hiện diện của Đức Chúa Trời và được chứng kiến quyền năng hủy diệt trong sự phán xét của Đức Chúa Trời đối với Sô-đôm và Gô-mô-rơ. Tuy nhiên, điều khó tin là sách Sáng thế ký ghi lại rằng Áp-ra-ham một lần nữa nói dối về mối quan hệ thật với Sa-ra—lần này với một vua Phi-li-tin có tước hiệu là A-bi-mê-léc. A-bi-mê-léc có thể muốn cưới Sa-ra để lập liên minh với Áp-ra-ham, người mà ông chắc chắn xem như một hoàng tử du mục quyền lực. May mắn thay, Đức Chúa Trời can thiệp trước khi có thể có bất kỳ nghi ngờ nào về người cha của đứa con mà Sa-ra sắp sinh cho Áp-ra-ham. Không may là vẫn còn nghi ngờ về tính cách của người đàn ông đức tin vĩ đại này. Dù có nhiều phẩm chất nổi bật, Áp-ra-ham dường như có khuynh hướng lừa dối. Thật thú vị là, khuyết điểm tính cách đó sẽ còn thấy lại ở con trai và cháu trai ông. Điều này đơn giản như một lời cảnh báo rằng ngay cả những người đàn ông và phụ nữ có đức tin cũng có thể sa vào tội lỗi lớn. Tuy nhiên, nếu có điều gì đáng khích lệ, thì đó là biết rằng trong khi có điều xấu trong những người tốt nhất của nhân loại, thì cũng có điều tốt trong những người xấu nhất. Là người Ca-na-an, A-bi-mê-léc không phải là người tin vào Đức Chúa Trời thật, và chắc chắn tham gia vào các thực hành ngoại đạo thông thường. Tuy nhiên, ông biện hộ với Đức Chúa Trời rằng mình đã hành động với lương tâm trong sạch, dù trong mắt Đức Chúa Trời ông vẫn phải chịu tội; sau đó ông đáp lại sự quở trách của Chúa với sự ăn năn, lòng rộng rãi và nhân từ. Lý do tại sao Áp-ra-ham ở trong lãnh thổ Ghê-ra trước tiên thì không rõ. Có lẽ đó là theo sự chỉ dẫn của Đức Chúa Trời, hoặc đơn giản vì các đàn gia súc của Áp-ra-ham cần nhiều đồng cỏ hơn những gì ông có thể tìm thấy ở Mam-rê.
ÁP-RA-HAM NÓI DỐI VỚI A-BI-MÊ-LÉC. Bấy giờ Áp-ra-ham đi từ đó đến vùng Nê-ghép và sống giữa Ca-đe và Su-rơ. Trong thời gian ở Ghê-ra, Áp-ra-ham nói về Sa-ra vợ mình: “Nàng là em gái tôi.” Rồi A-bi-mê-léc vua Ghê-ra sai người đem Sa-ra về. (Sáng thế ký 20:1-2, Ghê-ra)
ĐỨC CHÚA TRỜI HIỆN ĐẾN TRONG GIẤC MƠ. Nhưng Đức Chúa Trời đến với A-bi-mê-léc trong mộng đêm và phán: "Ngươi chắc chết vì người đàn bà ngươi đã bắt; vì nàng có chồng rồi." Vì A-bi-mê-léc chưa đến gần nàng, ông thưa: "Lạy Chúa, Ngài sẽ diệt một dân vô tội sao? Há chẳng phải chính người đó nói với tôi: 'Nàng là em gái tôi' sao? Và chính nàng cũng nói: 'Người là anh tôi'? Tôi làm điều này với lòng chính trực và tay trong sạch." Đức Chúa Trời phán với ông trong giấc mơ: "Phải, ta biết ngươi làm điều này với lòng chính trực, nên ta đã ngăn ngươi phạm tội nghịch cùng ta. Đó là lý do ta không cho ngươi đụng đến nàng. Bây giờ hãy trả vợ người đó lại, vì người là một tiên tri, người sẽ cầu nguyện cho ngươi và ngươi sẽ được sống. Nhưng nếu ngươi không trả nàng về, ngươi phải biết rằng ngươi và mọi người thuộc về ngươi chắc sẽ chết." (Sáng thế ký 20:3-7)
ÁP-RA-HAM BIỆN HỘ. Sáng sớm hôm sau, A-bi-mê-léc gọi các quan chức của mình đến, và khi ông kể lại mọi việc, họ rất sợ hãi. Rồi A-bi-mê-léc gọi Áp-ra-ham đến và nói: "Ông đã làm gì cho chúng tôi vậy? Tôi đã làm gì sai với ông mà ông lại đem tội lớn như vậy đến cho tôi và vương quốc tôi? Ông đã làm những điều không nên làm với tôi." Và A-bi-mê-léc hỏi Áp-ra-ham: "Động cơ của ông khi làm điều này là gì?" Áp-ra-ham đáp: "Tôi tự nhủ, 'Chắc chắn không có sự kính sợ Đức Chúa Trời ở nơi này, và họ sẽ giết tôi vì vợ tôi.' Vả lại, nàng thật là em gái tôi, con gái của cha tôi nhưng không phải con của mẹ tôi; và nàng đã trở thành vợ tôi. Và khi Đức Chúa Trời khiến tôi phải rời khỏi nhà cha tôi, tôi đã nói với nàng rằng: "Đây là cách nàng có thể bày tỏ tình yêu với tôi: Ở bất cứ nơi nào chúng ta đến, hãy nói về tôi rằng, 'Người là anh trai tôi.'" (Sáng thế ký 20:8-13)
A-BI-MÊ-LÉC BẢNG TỎ SỰ THA THỨ. Sau đó A-bi-mê-léc đem tặng chiên, bò, tôi tớ trai và gái cho Áp-ra-ham, và trả Sa-ra vợ người lại cho người. A-bi-mê-léc nói: "Đất của ta ở trước mặt ngươi, hãy ở nơi nào ngươi thích." (Sáng 20:14-16) Ông nói với Sa-ra rằng: "Ta cho anh ngươi một ngàn miếng bạc. Đây là để bù đắp cho những điều xảy ra với ngươi trước mặt những người ở với ngươi; ngươi đã được minh oan hoàn toàn." (Sáng thế ký 20:14-16)
CẦU NGUYỆN CHO A-BI-MÊ-LÉC. Rồi Áp-ra-ham cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời chữa lành cho A-bi-mê-léc, vợ ông và các nữ tỳ để họ có thể sinh con lại, vì CHÚA đã khiến mọi người nữ trong nhà A-bi-mê-léc không thể thụ thai vì cớ Sa-ra, vợ của Áp-ra-ham. (Sáng 20:17,18)
Sự Ra Đời của Y-sác
Không lâu sau trải nghiệm cay đắng với A-bi-mê-léc, Sa-ra thụ thai con với Áp-ra-ham. Ngay cả trong thời kỳ tuổi thọ con người còn dài, với Áp-ra-ham 100 tuổi và Sa-ra 90 tuổi, về mặt con người thì việc sinh con là điều không thể. Bản thân Sa-ra cũng rất kinh ngạc, vì bà và Áp-ra-ham đã đợi 25 năm cho đứa con trai được hứa này – có lúc tin tưởng hoàn toàn, có lúc đầy nghi ngờ và hoàn toàn không tin.
Y-SÁC SINH RA CHO SA-RA. CHÚA đã ban ơn cho Sa-ra như Ngài đã phán, và CHÚA làm cho Sa-ra điều Ngài đã hứa. Sa-ra thụ thai và sinh một con trai cho Áp-ra-ham trong tuổi già của ông, đúng vào thời điểm Đức Chúa Trời đã hứa. Áp-ra-ham đặt tên con trai Sa-ra sinh ra là Y-sác. Khi con trai Y-sác được tám ngày tuổi, Áp-ra-ham làm phép cắt bì cho con, như Đức Chúa Trời đã truyền dạy. Áp-ra-ham được một trăm tuổi khi con trai Y-sác sinh ra. (Sáng 21:1-5, Khoảng 2066 TCN)
SA-RA BỘC LỘ NIỀM VUI. Sa-ra nói: “Đức Chúa Trời đã cho tôi cười vui, và ai nghe chuyện này cũng sẽ cười vui với tôi.” Bà nói thêm: “Ai có thể nói với Áp-ra-ham rằng Sa-ra sẽ cho con bú? Thế mà tôi đã sinh cho ông một con trai trong tuổi già của ông.” (Sáng 21:6,7)
Bài ca vui mừng mà Sa-ra hát lên khi sinh Y-sác là khúc dạo đầu hạnh phúc cho điều mà một người mẹ Do Thái trẻ hơn trong một thời đại sắp đến sẽ hát lên trong niềm hân hoan chờ đợi con trai được hứa của mình – người thừa kế thuộc linh thật của Áp-ra-ham.
Áp-ra-ham và A-bi-mê-léc Giải Quyết Tranh Chấp
Trong thời gian đã trôi qua kể từ khi Áp-ra-ham đến vùng đất do A-bi-mê-léc cai trị, Áp-ra-ham đã thịnh vượng rất nhiều, không chỉ có một người con trai sinh ra trong tuổi già, mà còn trong việc gia tăng các đàn gia súc và bầy vật. Thật tự nhiên khi A-bi-mê-léc trở nên lo ngại về quyền lực ngày càng tăng của Áp-ra-ham. Sách Sáng thế ký ghi lại động thái ngoại giao của A-bi-mê-léc nhằm bảo vệ vị thế chính trị của mình bằng cách lập một hiệp ước hòa bình với Áp-ra-ham.
Một câu chuyện ngắn kể tiếp về cách Áp-ra-ham và A-bi-mê-léc thực hiện tinh thần của hiệp ước trong việc giải quyết tranh chấp về một cái giếng. Tầm quan trọng của thỏa thuận này nằm ở việc các nguồn nước cực kỳ quan trọng trong vùng sa mạc như vậy.
LẬP HIỆP ƯỚC. Bấy giờ A-bi-mê-léc và Phi-côn, quan tổng binh của người, nói với Áp-ra-ham rằng: “Đức Chúa Trời ở cùng người trong mọi việc người làm. Bây giờ, người hãy thề với ta tại đây trước mặt Đức Chúa Trời rằng người sẽ không đối xử gian dối với ta hay con cháu ta. Hãy lấy ơn đền ơn ta đã tỏ ra với người, và với xứ mà người đang kiều ngụ.” Áp-ra-ham đáp: “Tôi xin thề.” (Sáng 21:22-24 Bê-e-Sê-ba)
GIẢI QUYẾT TRANH CHẤP. Áp-ra-ham phàn nàn với A-bi-mê-léc về một cái giếng nước mà đầy tớ của A-bi-mê-léc đã chiếm đoạt. Nhưng A-bi-mê-léc nói: "Ta không biết ai đã làm điều đó. Người không cho ta hay, và ta mới nghe được việc này ngày nay." Vậy Áp-ra-ham bắt chiên và bò dâng cho A-bi-mê-léc, rồi hai người kết ước cùng nhau. Áp-ra-ham để riêng bảy con chiên cái tơ trong bầy, và A-bi-mê-léc hỏi Áp-ra-ham: "Ý nghĩa của bảy con chiên cái tơ mà người để riêng đó là gì?" Người đáp: "Xin ông hãy nhận bảy con chiên cái tơ này từ tay tôi, để làm chứng rằng tôi đã đào cái giếng này." Vì vậy nơi đó được gọi là Bê-e-Sê-ba (Bê-e-Sê-ba có nghĩa là giếng Thề nguyện và giếng Bảy), vì tại đó hai người đã thề nguyện với nhau. Sau khi đã lập giao ước tại Bê-e-Sê-ba, A-bi-mê-léc và Phi-côn, quan tổng binh của người, trở về xứ Phi-li-tin. Áp-ra-ham trồng một cây me tại Bê-e-Sê-ba, và tại đó người cầu khẩn danh Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời Hằng Hữu. Áp-ra-ham kiều ngụ trong xứ Phi-li-tin lâu ngày. (Sáng 21:25-34)
Ngay cả trong thời hiện đại, thành phố Bê-e-Sê-ba vẫn còn đứng vững như một minh chứng cho thái độ hòa nhã mà hai người đàn ông này đã dùng để hóa giải một tình huống có thể gây nổ ra xung đột.
Đuổi A-ga và Ích-ma-ên
Có lẽ đã ba năm trôi qua kể từ khi Y-sác được sinh ra, và đây là thời điểm Y-sác được cai sữa. Theo phong tục, lễ cai sữa của một đứa trẻ thường là dịp để ăn mừng. Nhưng bữa tiệc cai sữa của Y-sác lại trở thành dịp gây oán giận. Sa-ra biết rằng Ích-ma-ên, nay đã là một thiếu niên 17 tuổi, đang chế nhạo Y-sác, và cậu ta cũng là mối đe dọa đối với quyền thừa kế của Y-sác. Vì vậy Sa-ra muốn Áp-ra-ham đuổi Ích-ma-ên cùng với mẹ cậu là A-ga đi. Tự nhiên Áp-ra-ham không muốn làm điều này, không chỉ vì mối quan hệ ruột thịt với Ích-ma-ên, mà còn vì luật tục thời đó cấm đuổi người vợ nô lệ và con cái của họ. Nhưng Đức Chúa Trời, vì lý do riêng của Ngài, chỉ thị cho Áp-ra-ham làm theo điều Sa-ra yêu cầu, và Áp-ra-ham đã thực hiện cuộc chia ly đau đớn này. Khi Ích-ma-ên và mẹ đi lang thang qua vùng sa mạc, và nguồn nước của họ cuối cùng cạn kiệt, A-ga rơi vào tuyệt vọng. Mặc dù đã 17 tuổi, Ích-ma-ên rõ ràng vẫn còn non nớt và rất phụ thuộc vào A-ga. Bức tranh cho thấy cả A-ga và cậu bé đều ngồi trong sa mạc, nức nở trước cái chết sắp đến. Nhưng Đức Chúa Trời đáp lại tiếng khóc của Ích-ma-ên bằng cách cung cấp một giếng nước, và Ngài trấn an A-ga rằng Ích-ma-ên sẽ trở thành tổ phụ của một dân tộc. Câu chuyện bắt đầu khi Y-sác lớn lên từ thơ ấu đến tuổi ấu thơ.
ĐƯA ÍCH-MA-ÊN VÀ A-ga ĐI. Đứa trẻ lớn lên và được cai sữa. Vào ngày Y-sác được cai sữa, Áp-ra-ham tổ chức một bữa tiệc lớn. Nhưng Sa-ra thấy con trai của A-ga, người Ai Cập, mà nàng đã sinh cho Áp-ra-ham, đang chế giễu, nàng nói với Áp-ra-ham rằng: "Hãy đuổi người nữ tỳ và con trai nó đi, vì con của người nữ tỳ sẽ không được thừa kế cùng với con trai tôi là Y-sác." Việc này làm Áp-ra-ham rất buồn lòng vì đó là con trai ông. Nhưng Đức Chúa Trời phán với ông: "Đừng buồn lòng vì đứa trẻ và người nữ tỳ của ngươi. Hãy nghe theo mọi điều Sa-ra nói với ngươi, vì dòng dõi ("Hoặc hạt giống" - chú thích cuối trang) của ngươi sẽ được tính qua Y-sác. Ta cũng sẽ làm cho con trai của người nữ tỳ thành một dân tộc, vì nó cũng là dòng dõi của ngươi." Sáng sớm hôm sau, Áp-ra-ham lấy bánh và một bầu nước đưa cho A-ga. Ông đặt những thứ đó lên vai nàng rồi đưa nàng đi cùng với đứa trẻ ("Tiếng Hê-bơ-rơ; Bản Bảy Mươi dịch là đứa trẻ" - chú thích cuối trang). Nàng ra đi và đi lang thang trong Đồng hoang Bê-e-Sê-ba. (Sáng 21:8-14 Ca. 2063 TCN Bê-e-Sê-ba)
ĐỨC CHÚA TRỜI BAN NƯỚC. Khi nước trong bầu đã hết, nàng để đứa trẻ dưới một bụi cây. Rồi nàng đi và ngồi cách xa khoảng một tầm cung, vì nàng nghĩ: "Tôi không thể nhìn đứa trẻ chết." Khi ngồi đó, nàng òa khóc. Đức Chúa Trời nghe tiếng đứa trẻ khóc, và thiên sứ của Đức Chúa Trời gọi A-ga từ trời và nói với nàng: "A-ga, có chuyện gì vậy? Đừng sợ, vì Đức Chúa Trời đã nghe tiếng đứa trẻ khóc nơi nó đang nằm. Hãy đứng dậy, đỡ đứa trẻ dậy và dắt nó đi, vì Ta sẽ làm cho nó thành một dân lớn." Rồi Đức Chúa Trời mở mắt nàng ra và nàng thấy một giếng nước. Nàng đi đến đó múc đầy bầu nước và cho đứa trẻ uống. (Sáng 21:15-19)
ÍCH-MA-ÊN TRƯỞNG THÀNH. Đức Chúa Trời ở cùng cậu bé khi cậu lớn lên. Cậu sống trong sa mạc và trở thành một người bắn cung. Trong khi cậu sống trong Đồng hoang Pha-ran, mẹ cậu cưới cho cậu một người vợ từ Ai Cập. (Sáng 21:20,21) 