Các Tác Phẩm của Kinh Thánh Ngoại Truyện

Hồ sơ lịch sử của Cựu Ước, như hiện được chia ra, bao gồm 39 tác phẩm riêng biệt. Trong cách trình bày cho đến nay, nội dung của các tác phẩm khác nhau này đã được tích hợp thành một câu chuyện liên tục—được sắp xếp, trong chừng mực có thể, theo thứ tự thời gian của sự xuất hiện. Khoảng thời gian trải dài từ sáng thế đến khoảng 425 T.C. Mãi đến khoảng 5 T.C., không có thêm sự kiện nào được ghi chép trong bất kỳ tác phẩm kinh thánh nào. Những ghi chép này sẽ được chứa trong Tân Ước, bản thân nó là một tuyển tập gồm 27 tác phẩm khác nhau.

Trong khoảng bốn đến sáu thế kỷ tiếp theo, nhiều tài liệu lịch sử và tôn giáo khác liên quan đến người Do Thái sẽ được viết. Do đó không thể nói rằng không có hồ sơ lịch sử nào của người Do Thái được tạo ra trong giai đoạn này. Khi nói rằng hồ sơ lịch sử của Kinh Thánh im lặng trong thời gian này, sự nhấn mạnh được đặt vào từ Kinh Thánh. Các tác phẩm được gọi là ngoại truyện hay “ẩn giấu” của giai đoạn này không được tất cả tín đồ chấp nhận là Kinh Thánh.

Nhảy vọt vài thế kỷ, việc đưa các tác phẩm này vào sẽ bắt đầu với bản Hy Lạp của Cựu Ước—bản Bảy Mươi—sẽ được sử dụng rộng rãi vào thế kỷ thứ nhất. Sau đó Ngoại Truyện sẽ được chấp nhận như một phần của bản Vulgate La-tinh, do Giê-rô-me biên tập vào khoảng năm 400 S.C. Trong thời hiện đại, tất cả các phiên bản tiếng Anh của Kinh Thánh từ năm 1382 S.C. cho đến và bao gồm bản Vua Gia-cơ nguyên gốc năm 1611 S.C. sẽ chứa các tác phẩm ngoại truyện. Trong các phiên bản Hy Lạp và La-tinh trước đó, các tác phẩm ngoại truyện được xen kẽ với các tác phẩm Cựu Ước khác. Trong Kinh Thánh tiếng Đức năm 1534 của Lu-tơ, ông sẽ thu thập chúng thành một phần bổ sung thống nhất và trình bày chúng ở cuối Cựu Ước. Phiên bản tiếng Anh Công Giáo vẫn giữ định dạng phân tán hơn cho đến nay, nhưng hầu hết các phiên bản Tin Lành sẽ bỏ hoàn toàn Ngoại Truyện, bắt đầu từ khoảng năm 1629 S.C.

Theo quan điểm của những người từ chối việc đưa chúng vào chính điển kinh thánh, các tác phẩm ngoại truyện không đáp ứng tiêu chí có nguồn gốc từ cảm hứng thiêng liêng. Ngoại Truyện không bao giờ được đưa vào Cựu Ước Hê-bơ-rơ, và người Do Thái không chấp nhận các tác phẩm này như một phần của Kinh Thánh được họ công nhận. Thực tế, bản thảo Hê-bơ-rơ của hầu hết các tác phẩm ngoại truyện thậm chí không được tìm thấy. Có lẽ điều quan trọng là một số tác phẩm phản ánh những quan niệm về thần bí học và quỷ demonology có vẻ như có thể truy nguyên đến ảnh hưởng của Ba Tư trong thời kỳ lưu đày Do Thái và có thể không phù hợp với đức tin Do Thái hoặc Cơ Đốc giáo sau này.

Mặc dù hiện tại thiếu uy tín trong một bộ phận lớn tín đồ, các tác phẩm tranh cãi này về cơ bản có tính chất đạo đức và cung cấp cái nhìn sâu sắc về một số lịch sử, phong tục và sự phát triển tôn giáo của người Do Thái trong giai đoạn liên-ước quan trọng này. 14 tác phẩm sau đây, được tóm tắt ngắn gọn.

thời điểm này, bao gồm cái gọi là Ngoại Truyện. Mặc dù hầu hết trong số đó xuất hiện từ 300 T.C. đến 100 S.C., một số đề cập ngược về các thời kỳ trước đó và giả định nhiều bối cảnh lịch sử khác nhau.

ET-RA THỨ NHẤT, tên Hy Lạp của E-xơ-ra, là một ghi chép lịch sử từ cuối thời kỳ lưu đày cho đến khi hoàn thành đền thờ. Đây là một tuyển tập hầu như trùng lặp các phần của E-xơ-ra, Nê-hê-mi và Sử ký. Một câu chuyện bổ sung nhằm giải thích vai trò lãnh đạo của Xô-rô-ba-bên trong việc tái thiết đền thờ. Theo câu chuyện, Xô-rô-ba-bên đã tranh luận thành công trước hai vệ sĩ khác của vua Đa-ri-út rằng phụ nữ và chân lý mạnh hơn vua chúa và rượu.

ET-RA THỨ HAI có nguồn gốc La-tinh trong ba thế kỷ đầu S.C. và nhằm ghi lại một loạt các khải tượng về tương lai của thế giới. Về mặt này, nó tương tự như các khải tượng của Đa-ni-ên. Một phần lớn của tác phẩm đề cập đến nhiều vấn đề khó khăn mà những người theo chúa phải đối mặt, đặc biệt là những vấn đề trong sách Gióp: làm sao Đức Chúa Trời có thể cho phép sự đau khổ của dân Ngài? Tại sao Đức Chúa Trời lại chọn các dân tộc gian ác hơn Y-sơ-ra-ên để làm cho Y-sơ-ra-ên thịnh vượng? Tại sao người công chính sống khi kẻ gian ác dường như được thịnh vượng hơn? Bao lâu nữa người công chính mới cuối cùng được phần thưởng? Và, giống như trong Gióp, mặc dù một số câu trả lời được đưa ra, phản ứng cơ bản là có rất nhiều điều mà con người chưa thể biết được.

SÁCH TÔ-BÍT là một tác phẩm tiểu thuyết tôn giáo về một người Do Thái mộ đạo tên là Tô-bít và con trai ông là Tô-bi-a. Câu chuyện chủ yếu kể về cuộc hành trình của Tô-bi-a từ Ni-ni-ve đến một thành phố gọi là Éc-ba-tan để lấy tiền mà cha ông đã gửi ở đó. Trên đường đi, Tô-bi-a gặp và cưới một người chị em họ tên là Sa-ra, người đã mất bảy người chồng, mỗi người đều chết vào đêm tân hôn trước khi cuộc hôn nhân được viên mãn. Một nhân vật trung tâm trong câu chuyện giới thiệu các yếu tố của thần bí học Ba Tư và quỷ học. Nhân vật này được cho là một thiên sứ tên là Ra-pha-ên, người cải trang làm người hướng dẫn của Tô-bi-a. Ngoài cốt truyện, thông điệp đạo đức là khuyến khích lòng vị tha và từ thiện, đặc biệt như thấy trong đời sống của Tô-bít và các nguyên tắc mà ông truyền cho con trai.

SÁCH GIU-ĐÍT là một tác phẩm tiểu thuyết tôn giáo khác, kể về một phụ nữ Do Thái xinh đẹp tên Giu-đít, người đã cứu thành phố của mình, và thực sự là cả dân tộc Y-sơ-ra-ên, bằng cách lừa dối một tướng quân A-sy-ri và chặt đầu ông. Vị tướng quân, tên là Hô-lô-phéc-nê, được cho là dưới quyền chỉ huy của Nê-bu-cát-nết-sa, vua A-sy-ri ở Ni-ni-ve. Sự thiếu chính xác lịch sử rõ ràng này chỉ càng xác nhận tính chất hư cấu của câu chuyện và thu hút sự chú ý rõ ràng hơn đến mục đích rõ ràng của tác giả trong việc viết nó. Mục đích đó dường như là khuyến khích việc tuân thủ nghiêm ngặt luật pháp Do Thái, đặc biệt là các luật về nghi lễ và ăn uống. Câu chuyện này cũng có thể là sản phẩm của người Pha-ri-si, những người sẽ được mô tả thêm trong câu chuyện tiếp theo.

CÁC ĐOẠN BỔ SUNG VÀO SÁCH Ê-XƠ-TÊ là những phần bổ sung cho bản tường thuật kinh điển về Ê-xơ-tê. Những phần bổ sung đó được tìm thấy rải rác khắp các bản dịch Hy Lạp của sách Ê-xơ-tê. Bởi vì không có những đề cập trực tiếp nào đến Đức Chúa Trời hoặc tôn giáo Do Thái trong Ê-xơ-tê, có thể là các dịch giả

quyết định thêm vào các phần bổ sung khác nhau nhằm tăng cường tác động tôn giáo của sách. Trong số các phần bổ sung có một giấc mơ của Mạc-đô-chê về các sự kiện được ghi lại trong Ê-xơ-tê; nội dung được cho là của chiếu chỉ vua Ạc-ta-xét-xe cho phép thảm sát người Do Thái; một bản tường thuật được cho là về lời cầu nguyện của Ê-xơ-tê với Đức Chúa Trời trước khi đến gặp vua mà không được mời; nội dung được cho là của bức thư cho phép người Do Thái tự vệ; và cuối cùng là một đoạn kết trong đó Mạc-đô-chê trình bày cách giấc mơ của ông đã được ứng nghiệm trong tất cả các sự kiện trước đó.

KHÔN NGOAN CỦA SA-LÔ-MÔN là một bài thơ tương tự về phong cách với Truyền đạo và mang đặc trưng của văn học trong phong trào khôn ngoan thời Sa-lô-môn. Do đó, mặc dù nó được viết rõ ràng là muộn nhất vào 50-40 T.C., đôi khi nó mang tên của Sa-lô-môn. Bài thơ nói một cách tuyệt đẹp về sự toàn tri của Đức Chúa Trời, bản chất của sự chết, sự bảo đảm của người ngay thẳng, sự ưu việt của đức hạnh, và sự hủy diệt của kẻ gian ác. Như tất cả văn học khôn ngoan, nó hùng biện ca ngợi giá trị của khôn ngoan. Và, gợi nhớ đến các tiên tri, tác giả phát động một cuộc tấn công mạnh mẽ chống lại thờ hình tượng và sự sai lạc của dân ngoại. Tác phẩm kết thúc bằng một bài tổng quan về cách Đức Chúa Trời đối xử với Y-sơ-ra-ên và sự chăm sóc lâu dài của Ngài dành cho dân Ngài, ngay cả trong thời kỳ họ bất trung.

TRUYỀN ĐẠO là sách dài nhất của Ngoại Truyện và giống nhất về nội dung và phong cách với sách Châm ngôn. Nó được viết nguyên gốc bằng tiếng Hê-bơ-rơ khoảng 180 T.C. tại thành Giê-ru-sa-lem, và sau đó được dịch sang tiếng Hy Lạp khoảng 50 năm sau tại thành A-léc-xan-ri. Phần cuối của sách chứa đựng một bài tổng quan về tất cả các vĩ nhân trong lịch sử Do Thái, kết thúc với Si-môn thầy tế lễ thượng phẩm, người chết năm 199 T.C. Một lời tựa cho thấy tác giả là một người tên Giê-sua và rằng ông đã rút ra những suy nghĩ của mình từ nhiều năm nghiên cứu luật pháp, các tiên tri và các tác phẩm khôn ngoan khác của Cựu Ước. Không có gì ngạc nhiên khi Truyền đạo, cũng được biết đến là Khôn ngoan của Si-rắc (theo tên cha của Giê-sua) bắt đầu bằng những lời: “Mọi khôn ngoan đều đến từ Chúa và ở lại với Ngài mãi mãi.”

Giống như sách Châm ngôn, Truyền đạo tìm thấy khôn ngoan trong sự kính sợ Chúa và cũng trong việc tự chế, đặc biệt là về lưỡi. Từ thiện và khiêm nhường được khuyến khích, và có những cảnh báo chống lại những ham muốn bất chính và việc sử dụng quá mức rượu. Sự ngắn ngủi của cuộc đời và hình phạt của kẻ gian ác được xem là động lực cho việc sống đúng đắn. Những người phụ nữ độc ác và những người vợ buồn thảm bị tố cáo một cách cay đắng, cũng như những người chồng ngoại tình. Không giống như bất kỳ tác phẩm văn học khôn ngoan nào được tìm thấy trong Kinh Thánh chính thức, Truyền đạo bao gồm những lời khuyên thế tục như nghi thức ăn uống đúng cách và các thói quen sức khỏe cơ bản. Có lời khen ngợi cho những người thợ thủ công khác nhau, trong đó có lời nói: “Họ hỗ trợ cấu trúc của thế giới” và “lời cầu nguyện của họ nằm trong việc thực hành nghề nghiệp của họ.” Nhìn chung, Truyền đạo bao quát một phạm vi rộng lớn các câu nói khôn ngoan phản ánh văn học khôn ngoan đã được trình bày.

SÁCH BA-RÚC, được cho là do thư ký của Giê-rê-mi viết, được cho là kèm theo một khoản tiền để hỗ trợ việc thờ phượng tại đền thờ năm 582 T.C. Tuy nhiên, thực tế là đền thờ đã bị phá hủy vào thời điểm đó khiến người ta nghi ngờ về tính chính xác lịch sử của tác phẩm. Có vẻ như tác phẩm thực sự xuất hiện gần cuối thế kỷ thứ nhất vào thời điểm khi Giê-ru-sa-lem và đền thờ được tái thiết lại bị đe dọa một lần nữa. Trong tác phẩm này là một lời thú tội về tội lỗi dân tộc, một lời cầu xin thương xót, một lời kêu gọi khôn ngoan, và những lời khuyến khích dành cho một dân tộc đang bị áp bức. Những điều này được theo sau bởi “Thư của Giê-rê-mi,” được cho là từ vị tiên tri khóc vĩ đại gửi cho những người bị đày tại Ba-by-lôn, cảnh báo họ không được dính líu đến thờ hình tượng. Bức thư này được cho một trong những cuộc tấn công sâu sắc và gay gắt nhất chống lại thờ hình tượng từng được viết.

TRUYỆN SU-XAN-NA là một câu chuyện ngắn về một phụ nữ có đức hạnh tên Su-xan-na, người bị hai trưởng lão Do Thái vu khống về tội ngoại tình khi cô từ chối những lời tán tỉnh đầy ham muốn của họ. Khi cô đang bị dẫn đi hành quyết, sau một phiên tòa trong đó những người tố cáo cô đã kết tội mình, Đa-ni-ên—có lẽ là Đa-ni-ên trong Cựu Ước—khuyến nghị rằng hai trưởng lão nên được tra hỏi riêng biệt ngoài sự hiện diện của nhau. Động thái đó dẫn đến lời chứng mâu thuẫn, điều này xác nhận sự vô tội của Su-xan-na. Câu chuyện có thể đơn giản là một câu chuyện giả định được sử dụng để mang lại sự cải cách của luật bằng chứng trong các vụ án trọng. Trong khi theo luật pháp cần hai nhân chứng để xác định tội lỗi, vẫn có khả năng hai người âm mưu để gây ra cái chết của một người vô tội. Luật tố tụng mới sẽ thay vào đó giúp phơi bày bất kỳ âm mưu nào như vậy và quy định hình phạt tử hình cho những kẻ âm mưu thay vì cho nạn nhân.

BÀI CA CỦA BA THANH NIÊN là một tác phẩm của thời kỳ 170-150 T.C. được dành để tích hợp với sách Đa-ni-ên (tại 3:23). Nó được cho là ghi lại phép lạ đã cứu Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-nê-gô khi họ ở trong lò lửa hực, cùng với một lời cầu nguyện của A-xa-ria (A-bết-nê-gô), thực sự là một lời thú nhận về tội lỗi của Y-sơ-ra-ên và một lời cầu xin cho sự cứu rỗi của dân tộc. Ngoài ra còn có một bài ca ngợi khen Đức Chúa Trời, Đấng đã giải cứu ba người khỏi ngọn lửa của sự chết.

TRUYỆN BÊN VÀ CON RỒNG là câu chuyện thứ ba được gắn vào sách Đa-ni-ên và là một cuộc tấn công chống lại thờ hình tượng, đặc biệt là việc thờ cúng rắn, hay “rồng,” như thịnh hành vào năm 100 T.C., khi câu chuyện được viết. Câu chuyện đặt Đa-ni-ên trong một cuộc tranh cãi với vua Si-ru về việc liệu vị thần Ba-by-lôn tên Bên có thực sự ăn thức ăn được dâng cho nó hàng ngày hay không. Thông qua sự khôn khéo đơn giản, Đa-ni-ên có thể chứng minh rằng thức ăn thực sự được các thầy tế lễ của Bên ăn. Đa-ni-ên sau đó gây ra cái chết của một con rắn được tôn kính, điều này làm những người thờ cúng Ba-by-lôn tức giận đến nỗi họ ném Đa-ni-ên vào hang sư tử. Trong phiên bản hư cấu này của hang sư tử, Đa-ni-ên được chăm sóc bởi tiên tri Ha-ba-cúc, người được cho là một cách kỳ diệu được đưa từ Giu-đa đến Ba-by-lôn trong dịp này.

LỜI CẦU NGUYỆN CỦA MA-NA-SE là một ví dụ ngắn nhưng xuất sắc về một lời cầu nguyện ăn năn mộ đạo, có lẽ có nguồn gốc từ người Pha-ri-si.

SÁCH MA-CA-BÊ THỨ NHẤT chứa đựng lịch sử của dân Do Thái ở Giu-đa trong thời kỳ từ 175-132 T.C. Nó ghi chi tiết phần lớn lịch sử sẽ xuất hiện dưới dạng tóm tắt trong câu chuyện sau này. Những vua chúa chính của thời kỳ—các vua Sê-lê-u trong Sy-ri và các vua Tô-lê-mê ở Ai Cập—được xem trong một cuộc đấu tranh cò cưa, với người Do Thái bị kẹt ở giữa. Có đề cập đến quyền lực La Mã sau này, nhưng trong thời kỳ này không có sự cai trị trực tiếp của La Mã ảnh hưởng đến Giu-đa. Tường thuật lịch sử bắt đầu chủ yếu với vua Sê-lê-u An-ti-ô-cu Ê-bi-pha-nê, người mang đến cuộc bức hại lớn chống lại người Do Thái và tôn giáo của họ. Phản ứng chiến đấu đến từ những người Do Thái thà chết còn hơn

thấy luật pháp bị đàn áp. Những người Do Thái này được dẫn dắt trong trận chiến này qua trận chiến khác trong nhiều thập kỷ bởi một người tên Mát-ta-thia và ba con trai của ông.

Con trai đầu tiên kế thừa sự lãnh đạo của cha mình được đặt tên là Giu-đa, nhưng được gọi là Ma-ca-bê. Chính người này mà hồ sơ lịch sử được đặt tên. Giu-đa Ma-ca-bê được theo sau bởi hai anh em của mình là Giô-na-than và Si-môn, và sau đó là con trai của Si-môn tên Giăng Hyr-ca-nu. Những chiến công quân sự của người Do Thái chống lại người Sy-ri, Hy Lạp, Ai Cập và người Ê-đôm, cũng như một số kẻ thù địa phương khác, được ghi nhớ như những ký ức của các cuộc chiến tranh thời vua Đa-vít. Nhưng cuộc chiến đấu liên tục gần như bất biến cuối cùng mang lại cho Giu-đa và người Do Thái một thời kỳ hòa bình ngắn ngủi giữa những thế kỷ xung đột. Giô-na-than và Si-môn được bổ nhiệm làm cả thầy tế lễ thượng phẩm và thống đốc, điều này cho thấy sự tiến hóa trong các vai trò truyền thống của sự lãnh đạo Do Thái. Sách Ma-ca-bê thứ nhất là lịch sử quan trọng và đáng tin cậy nhất của người Do Thái trong thời kỳ này.

SÁCH MA-CA-BÊ THỨ HAI được cho là bao quát thời kỳ từ 175-160 T.C. nhưng ít mang tính lịch sử hơn là yêu nước. Sách tuyên bố là một bản tóm tắt dễ đọc của một tác phẩm năm tập chi tiết của Gia-sôn xứ Si-ren. Đáng chú ý nhất trong sách là những tường thuật sinh động về các hành vi tàn bạo mà An-ti-ô-cu Ê-bi-pha-nê được cho là đã gây ra chống lại người Do Thái.

Từ những tác phẩm này và các ghi chép lịch sử của các dân tộc khác trong bốn thế kỷ tiếp theo, có thể ghép lại một cái gì đó về sự phát triển liên tục của người Do Thái, cả như một dân tộc và một dân tộc phân tán.