3   ¹ Sa-mu-ên thơ-ấu phục-sự Đức Giê-hô-va tại trước mặt Hê-li. Trong lúc đó, lời của Đức Giê-hô-va lấy làm hiếm-hoi, và những sự hiện-thấy chẳng năng có. ² Vả, bấy giờ Hê-li khởi làng mắt, chẳng thấy rõ. Có ngày kia, người đương nằm tại chỗ mình quen nằm, ³ đèn của Đức Chúa Trời chưa tắt, Sa-mu-ên nằm ngủ trong đền-thờ của Đức Giê-hô-va, là nơi có cái hòm thánh. ⁴ Bấy giờ, Đức Giê-hô-va gọi Sa-mu-ên; người thưa rằng: Có tôi đây! ⁵ Đoạn, người chạy đến gần Hê-li, mà rằng: Có tôi đây, vì ông có kêu tôi. Hê-li đáp: Ta không kêu, hãy ngủ lại đi. Rồi người đi ngủ lại. ⁶ Đức Giê-hô-va lại gọi nữa rằng: Hỡi Sa-mu-ên! Sa-mu-ên chổi dậy, đi đến cùng Hê-li, mà rằng: Có tôi đây, vì ông đã kêu tôi. Người đáp: Hỡi con, ta không kêu, hãy đi ngủ lại đi. ⁷ Vả, Sa-mu-ên chưa biết Đức Giê-hô-va; lời Đức Giê-hô-va chưa được bày-tỏ ra cho người. ⁸ Đức Giê-hô-va lại gọi Sa-mu-ên lần thứ ba; người chổi dậy, đi đến gần Hê-li, mà rằng: Có tôi đây, vì ông đã kêu tôi. Bấy giờ, Hê-li hiểu rằng Đức Giê-hô-va gọi đứa trẻ. ⁹ Người nói cùng Sa-mu-ên rằng: Hãy đi ngủ đi, và nếu có ai gọi con, con hãy nói: Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy phán, kẻ tôi-tớ Ngài đương nghe! Vậy, Sa-mu-ên đi nằm tại chỗ mình. ¹⁰ Đức Giê-hô-va đến đứng tại đó, gọi như các lần trước: Hỡi Sa-mu-ên! hỡi Sa-mu-ên! Sa-mu-ên thưa: Xin hãy phán, kẻ tôi-tớ Ngài đương nghe!

¹¹ Đức Giê-hô-va phán cùng Sa-mu-ên rằng: Nầy ta sẽ làm ra trong Y-sơ-ra-ên một sự, phàm ai nghe đến, lỗ tai phải bắt lùng-bùng. ¹² Bấy giờ, ta sẽ làm ứng-nghiệm nơi Hê-li các lời hăm-dọa ta đã phán về nhà người: ta sẽ khởi-sự và làm cho hoàn-thành. ¹³ Ta có báo trước rằng ta sẽ đoán-xét nhà người đời đời, vì người đã biết tánh-nết quái-gở của các con trai mình, mà không cấm. ¹⁴ Bởi cớ đó, ta thề cùng nhà Hê-li rằng tội phạm của nhà ấy sẽ chẳng hề chuộc được, hoặc bởi hi-sinh hay là bởi của-lễ chay.

¹⁵ Sa-mu-ên nằm ngủ cho đến sáng, đoạn mở các cửa đền của Đức Giê-hô-va. Người sợ không dám thuật sự hiện-thấy nầy cho Hê-li. ¹⁶ Nhưng Hê-li gọi Sa-mu-ên mà rằng: Sa-mu-ên, hỡi con! Người thưa: Có tôi đây. ¹⁷ Hê-li nói: Đức Giê-hô-va có phán cùng con lời gì? Xin con đừng giấu chi cùng ta hết. Nếu con giấu ta một thí chi trong mọi đều Đức Giê-hô-va đã phán cùng con, nguyện Đức Chúa Trời phạt con nặng-nề. ¹⁸ Sa-mu-ên bèn thuật lại hết, chẳng giấu gì với người. Hê-li đáp rằng: Ấy là Đức Giê-hô-va, nguyện Ngài làm đều đẹp ý Ngài!

¹⁹ Sa-mu-ên trở nên khôn lớn, Đức Giê-hô-va ở cùng người: Ngài chẳng để một lời nào của người ra hư. ²⁰ Từ Đan cho đến Bê-e-Sê-ba, cả Y-sơ-ra-ên đều biết rằng Sa-mu-ên được lập làm tiên-tri của Đức Giê-hô-va. ²¹ Đức Giê-hô-va cứ hiện ra tại Si-lô, vì ấy tại Si-lô mà Đức Giê-hô-va hiện ra cùng Sa-mu-ên, khiến cho người biết lời của Ngài.

4   ¹ Lời của Sa-mu-ên được rao-truyền cho cả Y-sơ-ra-ên. Y-sơ-ra-ên ra trận đón những người Phi-li-tin, và đóng trại gần Ê-bên-Ê-xe, còn người Phi-li-tin đóng trại tại A-phéc. ² Dân Phi-li-tin dàn trận đánh Y-sơ-ra-ên; lúc giáp trận, Y-sơ-ra-ên bị dân Phi-li-tin đánh bại và giết tại chiến-trường ước bốn ngàn người. ³ Khi dân-sự đã trở về trại-quân, các trưởng-lão Y-sơ-ra-ên nói rằng: Cớ sao ngày nay Đức Giê-hô-va để cho dân Phi-li-tin đánh bại chúng ta? Chúng ta hãy đi thỉnh hòm giao-ước của Đức Giê-hô-va ở tại Si-lô; phải đem hòm đó về tại giữa chúng ta, nó ắt sẽ giải-cứu chúng ta khỏi tay kẻ cừu-nghịch chúng ta! ⁴ Vậy, dân-sự bèn sai những sứ-giả đến Si-lô, từ đó đem về hòm giao-ước của Đức Giê-hô-va vạn quân, là Đấng ngự giữa các chê-ru-bin. Hai con trai của Hê-li, là Hóp-ni và Phi-nê-a, đều đi theo hòm giao-ước của Đức Chúa Trời.

⁵ Khi hòm giao-ước của Đức Giê-hô-va vào trại-quân, cả Y-sơ-ra-ên đều reo tiếng vui-mừng lớn, đến đỗi đất phải rúng-động. ⁶ Khi dân Phi-li-tin nghe tiếng ấy, bèn hỏi rằng: Tiếng reo mừng lớn trong trại-quân Hê-bơ-rơ kia có nghĩa chi? Thì có người thuật cho chúng hay rằng hòm giao-ước của Đức Giê-hô-va đã đến trong trại-quân. ⁷ Dân Phi-li-tin bèn sợ, vì nói rằng: Đức Chúa Trời đã ngự đến trong trại-quân. Rồi la rằng: Khốn-nạn cho chúng ta thay! Khi trước chẳng hề có xảy ra như vậy! ⁸ Khốn-nạn cho chúng ta thay! Ai sẽ giải-cứu chúng ta khỏi tay các thần quyền-năng dường kia? Ấy là các thần đó đã hành-hại dân Ê-díp-tô đủ các thứ tai-vạ tại trong đồng vắng. ⁹ Hỡi người Phi-li-tin, hãy mạnh-bạo, hãy nên mặt trượng-phu! Kẻo các ngươi trở làm tôi-mọi dân Hê-bơ-rơ, như họ đã làm tôi-mọi các ngươi chăng! Khá nên mặt trượng-phu và chiến-đấu đi! ¹⁰ Vậy, dân Phi-li-tin chiến-đấu, và Y-sơ-ra-ên bị bại, mỗi người chạy trốn về trại mình. Ấy là một sự bại-trận lớn lắm; ba vạn lính bộ trong Y-sơ-ra-ên bị ngã chết. ¹¹ Hòm của Đức Chúa Trời bị cướp lấy, còn hai con trai Hê-li, là Hóp-li và Phi-nê-a, đều chết.

¹² Một người Bên-gia-min chạy trốn khỏi giặc, đến tại Si-lô nội ngày đó, quần-áo rách ra, đầu đóng bụi cát. ¹³ Khi người ấy đến, Hê-li đương ngồi trên ghế mình tại bên mé đường, trông-đợi cách áy-náy; vì lòng Hê-li run-sợ về hòm của Đức Chúa Trời. Người ấy vào thành báo tin đó, cả thành bèn kêu la lên. ¹⁴ Hê-li nghe tiếng la nầy thì nói: Sự ồn-ào nầy là chi? Tức thì người đó lật-đật báo tin cho Hê-li.

¹⁵ Vả, Hê-li đã chín mươi tám tuổi, mắt đui, không thế thấy được. ¹⁶ Người đó nói cùng Hê-li rằng: Tôi là người ở chiến-trường đến, ngày nay tôi được thoát khỏi cơn trận. Hê-li hỏi rằng: Hỡi con, đã xảy ra làm sao? ¹⁷ Sứ-giả tiếp rằng: Y-sơ-ra-ên đã chạy trốn trước mặt dân Phi-li-tin; dân-sự bị đại-bại. Lại, hai con trai của ông, là Hóp-ni và Phi-nê-a, đã chết, và hòm của Đức Chúa Trời đã bị cướp lấy. ¹⁸ Người vừa nói đến hòm của Đức Chúa Trời, thì Hê-li ngã ngửa xuống khỏi ghế mình ở bên phía cửa, gãy cổ và chết; vì người đã già-yếu và nặng-nề. Người đã làm quan xét cho Y-sơ-ra-ên trong bốn mươi năm.

¹⁹ Con dâu người, là vợ của Phi-nê-a, đương có thai gần đẻ; khi nàng nghe tin về việc cướp lấy hòm của Đức Chúa Trời, cùng hay rằng ông-gia và chồng mình đã chết, thì thình-lình bị đau-đớn, khòm xuống và đẻ. ²⁰ Trong lúc nàng gần chết, các người đờn-bà có mặt đó nói rằng: Chớ sợ chi, nàng đã sanh một con trai. Nhưng nàng không đáp lại, chẳng đếm-xỉa chi các lời đó. ²¹ Nàng đặt tên cho đứa trẻ là Y-ca-bốt (nghĩa là thiếu sự vinh hiển), vì nàng nói rằng: Sự vinh-hiển đã lìa khỏi Y-sơ-ra-ên; nàng nói ngụ-ý về sự mất hòm của Đức Chúa Trời, về sự chết của ông-gia và chồng mình. ²² Nàng lại tiếp: Thật, sự vinh-hiển của Y-sơ-ra-ên đã mất rồi, vi hòm của Đức Chúa Trời đã bị cướp lấy.

5   ¹ Dân Phi-li-tin lấy hòm của Đức Chúa Trời, đi từ Ê-bên-Ê-xe tới Ách-đốt. ² Đoạn, chúng lấy hòm của Đức Chúa Trời đi vào đền Đa-gôn (tên một thần của Phi li tin), để ở bên Đa-gôn. ³ Sáng ngày sau, dân Ách-đốt dậy sớm, thấy Đa-gôn nằm sải mặt úp xuống đất trước mặt hòm của Đức Giê-hô-va. Chúng nó bèn đem Đa-gôn đặt lại tại chỗ nó. ⁴ Ngày sau chúng nó trở vào sớm, Đa-gôn lại còn té xuống đất trước hòm của Đức Giê-hô-va, đầu và hai tay đều rơi ra, nằm trên ngạch cửa, chỉ còn cái mình nó mà thôi. ⁵ Bởi cớ ấy, cho đến ngày nay, những thầy cả của Đa-gôn, và phàm người nào vào trong đền nó, đều tránh không đặt chơn trên ngạch cửa. ⁶ Nhưng tay Đức Giê-hô-va giáng họa lớn trên dân-sự Ách-đốt, dẫn sự tàn-hại đến trong xứ chúng nó, lấy bịnh trĩ-lậu hành-hại Ách-đốt và địa-phận nó. ⁷ Dân Ách-đốt thấy mình như vậy, bèn kêu la rằng: Hòm của Đức Chúa Trời Y-sơ-ra-ên chớ ở nơi chúng ta, vì tay Ngài giáng họa lớn trên chúng ta và trên Đa-gôn, là thần của chúng ta. ⁸ Chúng sai sứ thỉnh nhóm hết thảy quan-trưởng của dân Phi-li-tin, mà hỏi rằng: Chúng ta sẽ làm sao về hòm của Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên? Các quan-trưởng đáp: Phải đem hòm của Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên đến Gát. Người ta bèn đem hòm của Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên đến đó. ⁹ Người ta vừa đem hòm đi, thì tay Đức Giê-hô-va bèn phạt thành ấy, khiến cho nó bị sự kinh-khiếp rất lớn. Ngài hành-hại dân thành đó, từ đứa nhỏ cho đến người lớn; chúng đều bị bịnh trĩ-lậu phát ra.

¹⁰ Bấy giờ, chúng nó sai gởi hòm của Đức Chúa Trời đến Éc-rôn. Khi hòm đến, dân Éc-rôn kêu-la rằng: Người ta khiêng hòm của Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên đến cùng ta đặng giết chúng ta và dân-sự chúng ta! ¹¹ Chúng nó sai thỉnh nhóm hết thảy quan-trưởng của dân Phi-li-tin, mà nói rằng: Hãy khiêng hòm của Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên đi, để nó trở về nơi cũ, và chớ làm cho chúng ta và dân-sự chúng ta phải chết. Vì trong mọi thành đều có sự kinh-khiếp hầu chết; tay Đức Giê-hô-va giáng họa tại đó cách dữ-tợn. ¹² Những kẻ nào không chết thì bị bịnh trĩ-lậu; và tiếng kêu-la của thành lên đến tận trời.

6   ¹ Hòm của Đức Giê-hô-va ở bảy tháng trong xứ dân Phi-li-tin. ² Đoạn, dân Phi-li-tin gọi những thầy cả và thuật-sĩ, mà hỏi rằng: Chúng ta phải làm chi về hòm của Đức Giê-hô-va? Hãy nói cho chúng ta biết cách nào phải trả hòm ấy về nơi cũ. ³ Chúng nó đáp: Nếu các ngươi gởi hòm của Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên về, thì chớ gởi đi không; nhưng phải trả cho Đức Giê-hô-va của-lễ chuộc lỗi, rồi các ngươi sẽ được chữa lành, và biết tại cớ sao Ngài không ngừng giáng họa trên các ngươi. ⁴ Chúng nó hỏi: Của-lễ chi chúng ta phải trả cho Ngài đặng chuộc lỗi? Đáp rằng: Năm cái hình trĩ-lậu bằng vàng, và năm con chuột bằng vàng, theo số quan-trưởng của dân Phi-li-tin, vì hết thảy các ngươi, và các quan-trưởng của các ngươi, đều bị đồng một tai-họa. ⁵ Hãy làm các hình trĩ-lậu, và những hình con chuột vẫn phá xứ-sở, rồi tôn-vinh Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên; có lẽ Ngài sẽ nhẹ tay trên các ngươi, trên thần và xứ của các ngươi. ⁶ Sao các ngươi cứng lòng như dân Ê-díp-tô và Pha-ra-ôn đã làm? Sau khi Đức Giê-hô-va đã thi-hành quyền-năng trên dân Ê-díp-tô, họ há chẳng để cho Y-sơ-ra-ên đi sao? ⁷ Hè, hãy đóng một cái xe mới, và bắt hai con bò cái còn cho bú, chưa mang ách, thắng nó vào xe, rồi dẫn các con nhỏ chúng nó vào chuồng. ⁸ Kế đó, hãy lấy hòm của Đức Giê-ho-va để lên trên xe, rồi trong một cái trắp những đồ bằng vàng mà các ngươi sẽ dâng trả cho Đức Giê-hô-va làm của-lễ chuộc lỗi và đặt nó gần bên hông. Đoạn, hãy để cho cái hòm đi, ⁹ và xem chừng. Nếu nó đi lên về phía xứ nó, tức về hướng Bết-Sê-mết, thì ắt là Đức Giê-hô-va đã giáng họa lớn nầy trên chúng ta; bằng không, chúng ta sẽ biết chẳng phải tay Ngài đã hành-hại chúng ta, nhưng các đều đó xảy đến tình-cờ đó thôi.

¹⁰ Người Phi-li-tin đều làm như vậy, bắt hai con bò cái còn cho bú, thắng vào một cái xe, rồi nhốt các con nhỏ chúng nó trong chuồng. ¹¹ Chúng để hòm của Đức Giê-hô-va lên trên xe luôn với cái trắp có con chuột bằng vàng, và hình trĩ-lậu. ¹² Hai con bò cái đi thẳng theo đường về Bết-Sê-mết, vừa đi vừa rống, không xây bên hữu, cũng không xây bên tả. Các quan-trưởng dân Phi-li-tin đi theo nó cho đến bờ-cõi Bết-Sê-mết.

¹³ Bấy giờ, dân Bết-Sê-mết đương gặt lúa mì trong trũng, ngước mắt lên thấy cái hòm, thì lấy làm vui-mừng. ¹⁴ Cái xe đến trong ruộng của Giô-suê tại Bết-Sê-mết và dừng lại đó. Nơi ấy có một hòn đá lớn, người ta bèn bửa gỗ của xe, và dâng hai bò cái làm của-lễ thiêu cho Đức Giê-hô-va. ¹⁵ Người Lê-vi cất hòm của Đức Giê-hô-va xuống khỏi xe, luôn với cái trắp ở bên đựng những vật bằng vàng, và để trên hòn đá lớn. Trong ngày đó, người Bết-Sê-mết dâng những của-lễ thiêu và các của tế-lễ khác cho Đức Giê-hô-va. ¹⁶ Năm quan-trưởng của dân Phi-li-tin đã thấy đều đó, thì nội ngày trở về Éc-rôn.

¹⁷ Nầy là số hình trĩ-lậu bằng vàng mà dân Phi-li-tin dâng trả cho Đức Giê-hô-va làm của-lễ chuộc lỗi: một cái của Ách-đốt, một cái của Ga-xa, một cái của Ách-kê-lôn, một cái của Gát, và một cái của Éc-rôn. ¹⁸ Chúng nó lại dâng trả thêm hình con chuột vàng bằng bao nhiêu số thành Phi-li-tin thuộc về năm quan-trưởng, hoặc thành kiên-cố hay là làng nhà quê. Hòn đá lớn ấy, là nơi người ta để hòm của Đức Giê-hô-va; nó ở tại trong ruộng của Giô-suê, người Bết-Sê-mết, làm kỷ-niệm về đều đó cho đến ngày nay.

¹⁹ Đức Giê-hô-va hành-hại dân Bết-Sê-mết, vì chúng có nhìn vào hòm của Đức Giê-hô-va; Ngài hành-hại bảy mươi người của dân-sự. Dân-sự đều để tang vì Đức Giê-hô-va đã hành-hại họ một tai-vạ rất nặng. ²⁰ Bấy giờ, dân Bết-Sê-mết nói: Ai có thể đứng nổi trước mặt Giê-hô-va là Đức Chúa Trời chí-thánh? Khi hòm lìa khỏi chúng ta, thì sẽ đi đến ai? ²¹ Chúng nó sai sứ đến dân Ki-ri-át-Giê-a-rim mà nói rằng: Dân Phi-li-tin đã đem hòm của Đức Giê-hô-va về, hãy đi xuống đem nó về nơi các ngươi.

7   ¹ Người Ki-ri-át-Giê-a-rim đến thỉnh hòm của Đức Giê-hô-va, đem vào nhà A-bi-na-đáp, ở trên gò-nổng, rồi biệt riêng ra Ê-lê-a-sa, con trai người, đặng coi giữ hòm của Đức Giê-hô-va.

² Hòm của Đức Giê-hô-va để tại Ki-ri-át-Giê-a-rim lâu ngày, đến đỗi trải qua hai mươi năm; cả nhà Y-sơ-ra-ên đều than-nhớ Đức Giê-hô-va. ³ Bấy giờ, Sa-mu-ên nói cùng cả nhà Y-sơ-ra-ên rằng: Nếu các ngươi thật hết lòng trở lại cùng Đức Giê-hô-va, thì khá cất khỏi giữa các ngươi những thần lạ và tượng Át-tạt-tê, hết lòng theo Đức Giê-hô-va, chỉ phục-sự một mình Ngài mà thôi. Ngài ắt sẽ giải-cứu các ngươi khỏi tay dân Phi-li-tin. ⁴ Dân Y-sơ-ra-ên bèn dẹp những hình-tượng của Ba-anh và của Át-tạt-tê, rồi phục-sự một mình Đức Giê-hô-va mà thôi. ⁵ Đoạn, Sa-mu-ên nói: Hãy nhóm-hiệp cả Y-sơ-ra-ên tại Mích-ba, ta sẽ cầu Đức Giê-hô-va giùm cho các ngươi. ⁶ Chúng hội-hiệp tại Mích-ba, múc nước và đổ ra trước mặt Đức Giê-hô-va. Trong ngày đó chúng cữ ăn, mà rằng: Chúng tôi có phạm tội cùng Đức Giê-hô-va. Sa-mu-ên đoán-xét dân Y-sơ-ra-ên tại Mích-ba.

⁷ Khi dân Phi-li-tin đã hay rằng dân Y-sơ-ra-ên hội-hiệp tại Mích-ba, thì các quan-trưởng của chúng nó lên đánh Y-sơ-ra-ên. Nghe tin nầy, dân Y-sơ-ra-ên run-sợ trước mặt dân Phi-li-tin, ⁸ nói cùng Sa-mu-ên rằng: Xin chớ vì chúng tôi mà ngừng kêu-cầu Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi, để Ngài giải-cứu chúng tôi khỏi tay dân Phi-li-tin. ⁹ Sa-mu-ên bắt một chiên con còn bú, dâng nó làm của-lễ thiêu cho Đức Giê-hô-va. Đoạn, người vì Y-sơ-ra-ên cầu-khẩn Đức Giê-hô-va; Đức Giê-hô-va bèn nhậm lời. ¹⁰ Trong lúc Sa-mu-ên dâng của-lễ thiêu, dân Phi-li-tin đến gần đặng giao chiến cùng Y-sơ-ra-ên. Nhưng trong ngày đó Đức Giê-hô-va khiến sấm-sét nổ vang trên dân Phi-li-tin, làm cho thua vỡ chạy, và chúng nó bị đánh bại trước mặt Y-sơ-ra-ên. ¹¹ Dân Y-sơ-ra-ên từ Mích-ba ra, đuổi theo dân Phi-li-tin, và đánh chúng nó cho đến dưới Bết-cạt.

¹² Bấy giờ, Sa-mu-ên lấy một hòn đá, dựng lên giữa khoảng Mích-ba và Sen, đặt tên là Ê-bên-Ê-xe. Vì người nói rằng: Đức Giê-hô-va đã cứu-giúp chúng tôi đến bây giờ. ¹³ Dân Phi-li-tin bị bắt phục; chẳng còn xâm lấn địa-phận của Y-sơ-ra-ên nữa. Trọn đời Sa-mu-ên, tay của Đức Giê-hô-va nhận trên dân Phi-li-tin. ¹⁴ Các thành mà dân Phi-li-tin đã chiếm lấy của Y-sơ-ra-ên, từ Éc-rôn đến Gát, đều được trả lại cho Y-sơ-ra-ên; và Y-sơ-ra-ên giải-thoát địa-hạt các thành ấy khỏi tay dân Phi-li-tin. Bèn có sự hòa-bình giữa Y-sơ-ra-ên và dân A-mô-rít.

¹⁵ Sa-mu-ên làm quan xét cho Y-sơ-ra-ên trọn đời mình. ¹⁶ Mỗi năm người tuần-hành khắp Bê-tên, Ghinh-ganh, và Mích-ba, mà đoán-xét dân-sự trong các thành ấy. ¹⁷ Đoạn, người trở về Ra-ma, là nơi có nhà người. Ở Ra-ma người cũng đoán-xét Y-sơ-ra-ên, và lập một bàn-thờ cho Đức Giê-hô-va tại đó.