2   ¹ Vả, thiên-sứ của Đức Giê-hô-va đi lên từ Ghinh-ganh đến Bô-kim, và nói rằng: Ta đã đem các ngươi đi lên khỏi xứ Ê-díp-tô, dẫn vào xứ ta đã thề ban cho tổ-phụ các ngươi. Ta đã phán: Ta sẽ chẳng hề hủy giao-ước ta đã lập cùng các ngươi; ² còn các ngươi, chớ lập giao-ước cùng dân xứ nầy; hãy phá-hủy bàn-thờ của chúng nó. Song các ngươi không có vâng theo lời phán của ta….. Tại sao các ngươi đã làm đều đó? ³ Ta cũng có phán: Ta sẽ chẳng đuổi dân ấy khỏi trước mặt các ngươi, song chúng nó sẽ ở bên các ngươi, và các thần chúng nó sẽ thành một cái bẫy cho các ngươi. ⁴ Thiên-sứ của Đức Giê-hô-va vừa nói dứt lời nầy cho cả dân Y-sơ-ra-ên, thì dân-sự bèn cất tiếng lên khóc. ⁵ Chúng gọi tên chỗ đó là Bô-kim (nghĩa là những kẻ khóc), và dâng tế-lễ cho Đức Giê-hô-va tại đó.

⁶ Khi Giô-suê đã cho dân-sự về, thì mọi người Y-sơ-ra-ên, ai nấy đều đi vào sản-nghiệp mình, đặng nhận lấy xứ. ⁷ Dân-sự phục-sự Đức Giê-hô-va trong trọn đời Giô-suê và trọn đời các trưởng-lão còn sống lâu hơn Giô-suê, là những kẻ đã thấy các công-việc lớn-lao mà Đức Giê-hô-va đã làm ra vì Y-sơ-ra-ên.

¹⁰ Hết thảy người đời ấy cũng được tiếp về cùng tổ-phụ mình; rồi một đời khác nổi lên, chẳng biết Đức Giê-hô-va, cũng chẳng biết các đều Ngài đã làm nhơn vì Y-sơ-ra-ên. ¹¹ Bấy giờ dân Y-sơ-ra-ên làm ác trước mặt Đức Giê-hô-va, hầu việc các thần-tượng của Ba-anh, ¹² bỏ Giê-hô-va Đức Chúa Trời của tổ-phụ mình, là Đấng đã đem họ ra khỏi xứ Ê-díp-tô; họ tin theo các thần khác của những dân-tộc ở xung-quanh, quì-lạy các thần đó và chọc giận Đức Giê-hô-va. ¹³ Vậy, chúng nó bỏ Đức Giê-hô-va, hầu việc Ba-anh và Át-tạt-tê.

¹⁴ Cơn thạnh-nộ của Đức Giê-hô-va nổi phừng lên cùng Y-sơ-ra-ên, Ngài phó chúng vào tay kẻ cướp-bóc, và chúng nó bóc-lột họ; Ngài bán Y-sơ-ra-ên cho các kẻ thù-nghịch chung-quanh, và Y-sơ-ra-ên không còn thế chống-cự nổi được trước kẻ thù-nghịch mình. ¹⁵ Bất-luận chúng đi đến đâu, tay của Đức Giê-hô-va vẫn nghịch cùng chúng đặng giáng họa cho, y như Đức Giê-hô-va đã phán và đã thề cùng chúng. Chúng bị cơn hoạn-nạn lớn-lao thay.

¹⁶ Song Đức Giê-hô-va dấy lên những quan xét giải-cứu chúng khỏi tay kẻ cướp-bóc. ¹⁷ Nhưng chúng cũng không nghe các quan xét, vì chúng hành-dâm cùng các thần khác, và quì-lạy trước mặt các thần ấy. Chúng vội xây bỏ con đường mà tổ-phụ mình đã đi, chẳng bắt chước theo tổ-phụ vâng giữ các điều-răn của Đức Giê-hô-va.

¹⁸ Vả, khi Đức Giê-hô-va dấy lên các quan xét cho Y-sơ-ra-ên, thì Đức Giê-hô-va ở cùng quan xét đó, và trọn đời quan xét, Ngài giải-cứu Y-sơ-ra-ên khỏi tay kẻ thù-nghịch mình; vì Đức Giê-hô-va lấy lòng thương-xót họ tại cớ những tiếng rên-siếc mà họ thở ra trước mặt những kẻ hà-hiếp và làm tức-tối mình. ¹⁹ Kế sau, khi quan xét qua đời rồi, Y-sơ-ra-ên lại làm ác hơn các tổ-phụ mình, tin theo các thần khác, hầu việc và thờ-lạy trước mặt các thần ấy: Y-sơ-ra-ên không khứng chừa-bỏ việc làm ác, hay là lối cố-chấp của họ. ²⁰ Bởi cớ đó, cơn thạnh-nộ của Đức Giê-hô-va nổi phừng lên cùng Y-sơ-ra-ên, và Ngài phán rằng: Vì dân-tộc nầy có bội-nghịch giao-ước của ta đã truyền cho tổ-phụ chúng nó, và vì chúng nó không có nghe lời phán ta, ²¹ nên về phần ta, ta cũng chẳng đuổi khỏi trước mặt chúng nó một dân nào mà Giô-suê để lại khi người qua đời. ²² Ta sẽ dùng các dân-tộc đó thử-thách Y-sơ-ra-ên, để xem thử chúng nó có giữ và đi theo đường của Đức Giê-hô-va, như tổ-phụ chúng nó chăng. ²³ Ấy vậy, Đức Giê-hô-va để cho các dân-tộc nầy ở lại trong xứ, không vội đuổi chúng nó đi, và cũng không phó chúng nó vào tay Giô-suê.

3   ¹ Nầy là các dân-tộc mà Đức Giê-hô-va để còn lại, đặng dùng chúng nó thử-thách người Y-sơ-ra-ên nào chưa từng thấy những chiến-trận Ca-na-an.— ² Ngài chỉ muốn thử-thách các dòng-dõi mới của dân Y-sơ-ra-ên, tập cho chúng nó việc chiến-trận, nhứt là những kẻ chưa từng thấy chiến-trân khi trước. — ³ Các dân-tộc nầy là dân Phi-li-tin cùng năm vua chúng nó, hết thảy dân Ca-na-an, dân Si-đôn, và dân Hê-vít ở tại núi Li-ban, từ núi Ba-anh-Hẹt-môn cho đến cửa Ha-mát. ⁴ Đức Giê-hô-va dùng các dân-tộc nầy để thử-thách Y-sơ-ra-ên, đặng xem thử chúng nó có ý vâng theo các điều-răn mà Ngài cậy Môi-se truyền cho tổ-phụ chúng nó chăng. ⁵ Như vậy, dân Y-sơ-ra-ên ở chung cùng dân Ca-na-an, dân Hê-tít, dân A-mô-rít, dân Phê-rê-sít, dân Hê-vít, và dân Giê-bu-sít, ⁶ cưới con gái của chúng nó làm vợ, gả con gái mình cho con trai chúng nó, và hầu việc các thần của chúng nó.

Ốt-ni-ên, Ê-hút và Sam-ga

Trong thế kỷ đầu tiên của thời kỳ suy thoái của Israel, các chi tộc khác nhau bị áp bức bởi người Mê-sô-pô-ta-mi, người Mô-áp và người Phi-li-tin. Ốt-ni-ên, cháu trai của Ca-lép, dẫn dắt Giu-đa và Si-mê-ôn chiến thắng người Mê-sô-pô-ta-mi. Ê-hút đích thân ám sát thủ lĩnh của người Mô-áp (những kẻ đã là kẻ thù của Israel kể từ khi vua Ba-lác tìm cách khiến Ba-la-am thốt lên lời nguyền rủa người Israel). Chính nhờ hành động dũng cảm của Ê-hút mà các chi tộc Ép-ra-im và Bên-gia-min được giải phóng khỏi sự chiếm đóng của một quốc gia mà Israel đã từng đánh bại hoàn toàn. Cuối cùng, có một đề cập ngắn gọn về Sam-ga, người sẽ là người Israel đầu tiên trong số nhiều người chiến đấu với người Phi-li-tin hiếu chiến ở vùng duyên hải phía nam của Ca-na-an.

⁷ Dân Y-sơ-ra-ên còn làm đều ác trước mặt Đức Giê-hô-va, quên Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình, cúng-thờ các hình-tượng Ba-anh và A-sê-ra. ⁸ Vì vậy, cơn thạnh-nộ của Đức Giê-hô-va nổi phừng cùng Y-sơ-ra-ên, Ngài phó chúng vào tay Cu-san-Ri-sa-tha-im, vua nước Mê-sô-bô-ta-mi. Dân Y-sơ-ra-ên bị tám năm phục-dịch vua Cu-san-Ri-sa-tha-im. ⁹ Kế ấy, dân Y-sơ-ra-ên kêu la cùng Đức Giê-hô-va; Đức Giê-hô-va bèn dấy lên cho chúng nó một người giải-cứu, là Ốt-ni-ên, con trai của Kê-na, em thứ của Ca-lép, và người ấy giải-cứu họ. ¹⁰ Thần của Đức Giê-hô-va cảm-động người, người đoán-xét Y-sơ-ra-ên, và đi ra chiến-trận. Đức Giê-hô-va phó Cu-san-Ri-sa-tha-im, vua A-ram, vào tay người, khiến cho người thắng Cu-san-Ri-sa-tha-im. ¹¹ Xứ được hòa-bình trong bốn mươi năm; kế đó, Ốt-ni-ên, con trai Kê-na, qua đời.

¹² Dân Y-sơ-ra-ên lại làm đều ác trước mặt Đức Giê-hô-va; nên Đức Giê-hô-va khiến Éc-lôn, vua Mô-áp, trở nên cường-thạnh để hãm đánh Y-sơ-ra-ên. ¹³ Vậy, Éc-lôn nhóm hiệp chung-quanh mình dân Am-môn và dân A-ma-léc, kéo đi đánh Y-sơ-ra-ên, và chiếm lấy thành Cây-chà-là. ¹⁴ Dân Y-sơ-ra-ên bị phục-dịch Éc-lôn, vua Mô-áp, trong mười tám năm.

¹⁵ Đoạn, dân Y-sơ-ra-ên kêu la cùng Đức Giê-hô-va, Đức Giê-hô-va dấy lên cho chúng một đấng giải-cứu, là Ê-hút, con trai Ghê-ra, thuộc về chi-phái Bên-gia-min, là người có tật thuận tay tả. Dân Y-sơ-ra-ên sai người đem lễ-cống cho Éc-lôn, vua Mô-áp.

¹⁶ Ê-hút tự làm lấy một cây gươm hai lưỡi, dài một thước, và đeo theo trong áo mình nơi háng hữu. ¹⁷ Vậy, người đem dâng lễ-cống cho Éc-lôn, vua Mô-áp, là một người rất mập. ¹⁸ Khi dâng lễ-cống rồi, bèn cho những kẻ đã đem lễ-vật đến đi về. ¹⁹ Nhưng chánh người đến hầm lấy đá ở gần Ghinh-ganh, thì trở lại, nói rằng: Hỡi vua, tôi có một lời tâu kín cùng vua. Vua truyền: Hãy nín! Hết thảy những kẻ hầu-cận vua bèn đi ra. ²⁰ Bấy giờ, vua đương ngồi một mình nơi lầu mát; Ê-hút đến gần mà nói rằng: Tôi có một lời của Đức Chúa Trời tâu lại với vua. Éc-lôn vừa đứng dậy khỏi ngai; ²¹ Ê-hút bèn giơ tay tả ra rút gươm đeo ở phía hữu, mà đâm người nơi bụng. ²² Cán gươm cũng lút theo lưỡi, mỡ líp lại xung-quanh lưỡi gươm; vì người không rút gươm ra khỏi bụng, nó thấu ra sau lưng. ²³ Đoạn, Ê-hút lánh ra nơi hiên cửa, đóng các cửa lầu mát lại và gài chốt. ²⁴ Khi Ê-hút đã đi ra khỏi, các đầy-tớ đến xem, thấy các cửa lầu mát đều đóng gài chốt, thì nói với nhau rằng: Hoặc vua đi ngơi trong lầu mát chăng. ²⁵ Chúng đợi rất lâu, đến đỗi hổ-thẹn; song vì không thấy vua mở cửa phòng, bèn lấy chìa khóa và mở: kìa thấy chúa mình đã chết, nằm sải trên đất.

²⁶ Trong khi chúng trì-huởn, Ê-hút đã trốn qua khỏi các hầm đá, lánh đến Sê-ri-a. ²⁷ Người vừa đến, bèn thổi kèn lên trong núi Ép-ra-im; dân Y-sơ-ra-ên đều cùng người xuống khỏi núi, và chính người đi ở đầu hết. ²⁸ Ê-hút nói cùng chúng rằng: Hãy theo ta, vì Đức Giê-hô-va đã phó vào tay các ngươi dân Mô-áp, là kẻ thù-nghịch các ngươi. Chúng đều theo người xuống chiếm-cứ các chỗ cạn sông Giô-đanh, là đường đi đến Mô-áp, cấm không cho ai đi qua. ²⁹ Vậy, trong lúc đó dân Y-sơ-ra-ên đánh giết chừng mười ngàn người Mô-áp, thảy đều là tay mạnh-mẽ, can-đởm, không một ai thoát khỏi được. ³⁰ Trong ngày đó, dân Mô-áp bị phục dưới tay Y-sơ-ra-ên; xứ được hòa-bình trong tám mươi năm.

³¹ Sau Ê-hút, có Sam-ga, con trai của A-nát. Người dùng một cây đót bò mà đánh giết sáu trăm người Phi-li-tin, và cũng giải-cứu Y-sơ-ra-ên.